Bon gré mal gré, les nageurs mauriciens se font vraiment plaisir à ces 8es Championnats d?Afrique juniors de natation.

Face à la forte opposition venant de l?Afrique du Sud, de l?Algérie et du Zimbabwe, Maurice a encore remporté deux petites médailles de bronze, comme c?était le cas jeudi, pour porter son total à quatre médailles de cette même couleur sur les deux journées.

Si la troisième place de Ronny Vencatachellum au 50 dos (15-16 ans) était plutôt attendue dans le camp mauricien, en revanche, le podium d?Oliver Ah Ching (13-14 ans) au 100 brasse a été une agréable surprise.

Après les éliminatoires du matin, Maurice était présente dans dix finales. Une performance qui a tout lieu de satisfaire les entraîneurs nationaux. « Nous ne nous attendions pas à deux nouvelles médailles. C?est un plus pour l?équipe. Je suis également satisfait que la plupart des nageurs ait amélioré leurs temps personnels. On ne pouvait faire mieux face aux redoutables Sud-Africains », explique l?entraîneur national Jocelyn Gunnoo.

À vrai dire, Ronny Vencatachellum est passé près de l?argent au 50 m dos. A 25 mètres de l?arrivée, il la tenait presque cette deuxième place, mais, vers la fin, 49 centièmes le séparaient du deuxième, l?Algérien Samy Khelifi (29,50s). Quant au vainqueur, Wesley Gilchrist, il était intouchable, remportant l?épreuve en 28,04s (record des championnats).

Quelques minutes plus tard, Oliver Ah Ching ne croyait toujours pas qu?il était médaillé de bronze au 100 brasse, devançant l?autre Mauricien de l?épreuve, Dylen Nair. Il réalisa 1m17,43s contre 1m18,01s à Nair et 1m09,71s au vainqueur, David Marais.

Cette troisième place, ce n?est qu?à 50 m du but qu?Oliver Ah Ching réalisa qu?elle était dans la poche. « Je ne croyais pas que j?allais faire cette performance. C?est à 50 m du but que je savais que je tenais le bon bout. C?était entre Dylen et moi et je suis content d?être sur le podium », souligne-t-il.

De son côté, l?entraîneur Idris Sufraz note que l?équipe de Maurice est soudée et valorise les médailles de bronze des locaux. « Ce sont deux médailles que les garçons sont allés chercher non sans puiser dans les réserves et ils le méritent bien », fait-il ressortir.

Par ailleurs, il s?attend à une bonne gerbe de performances des Mauriciens ce week-end et exhorte le public « à faire le déplacement en grand nombre pour soutenir les nageurs ».