Le championnat anglais vivra un tournant décisif ce week-end. Toute l?attention des amateurs sera dirigée du côté d?Highbury demain où se disputera le choc Arsenal-Man U. Le match entre le leader et le champion sortant sera chaud car il sera question de prestige. Le match aller, à Old Trafford, s?était terminé en eau de boudin avec des incidents dans les dernières minutes après le penalty manqué de Ruud van Nistelrooy.

Manchester Utd essaiera de se racheter des performances en dents de scie depuis la suspension de Rio Ferdinand. Arsenal aura deux objectifs : porter son avance à 15 points et porter à trente matches le record d?invincibilité. Arsenal avait égalé la semaine dernière la marque le record de Leeds 1974 et de Liverpool 1988.

<B>Liverpool : relever la tête</B>

Ce week-end devra permettre à Chelsea, dauphin d?Arsenal, de mieux de positionner en vue de s?assurer d?une nouvelle place en Ligue des Champions et, si possible, éloigner Man U dans la course pour la seconde place.

En effet, mercredi, Chelsea a été tenu en échec par Arsenal, 1-1, en Ligue des Champions. Aujourd?hui, les Blues accueilleront les Wolves en championnat. Sur papier, la tendance serait d?accorder les faveurs des pronostics à la bande à Claudio Ranieri. Mais les Wolves, avant-dernier au classement avec 24 points, voudraient effectuer un baroud d?honeur en épinglant un autre gros morceau à son palmarès, après Manchester Utd (1-0) et Liverpool (1-1).

Il faut que la bande à Shaun Newton se souvienne du match aller quand Chelsea leur avait infligé une valise. De plus, les Loups n?ont pas trouvé les chemins des filets en 309 minutes de football et possèdent la défense la plus perméable du championnat.

Liverpool, de son côté, éliminé de la Coupe de l?UEFA par Marseille jeudi, se mesurera demain à Leicester City, 17e avec 27 points. Les Foxes ont une revanche à prendre sur Liverpool, qui avait emporté le match aller par 2-1 grâce à un penalty d?Owen et un but de Heskey. Liverpool n?a pas tout à fait convaincu contre Marseille, mais il faut lui accorder le bénéfice du doute pour le match de demain, match qui pourrait lui permettre de relever la tête.

Newcastle rencontrera Bolton, demain, dans une tentative de poursuivre sa série entamée la semaine dernière afin de postuler pour la quatrième place qu?occupe Liverpool. Le contrat de Sir Bobby Robson a été prolongé d?un an jeudi, jour qui a vu Alan Shearer et ses coéquipiers se qualifier pour le dernier huit de la Coupe de l?UEFA après avoir battu Majorque 3-0 en Espagne, 7-1 au combiné. Bolton Wanderers, à part d?avoir disputé la finale perdue de la Coupe de la Ligue face à Middlesbrough, n?a pas connu beaucoup de réussite en championnat.