L?hypertension est une affection qui peut faire des victimes dans toutes les couches de la société. On peut souffrir d?hypertension à tout âge, même si les principales victimes restent les hommes et les personnes âgées de plus de 60 ans. Cette maladie se manifeste lorsque le sang circule dans nos artères avec une pression supérieure à la normale. Si l?hypertension est liée à une cause spécifique, comme une maladie ou la prise de certains médicaments, on parle d?hypertension secondaire, mais c?est un phénomène plutôt rare. La majorité des cas recensés concerne une hypertension dont les causes précises sont inconnues ; on parle alors d?hypertension essentielle ou primaire. Il est difficile pour un patient de détecter qu?il est en état d?hypertension car cette affection ne présente pas de symptôme particulier. C?est pour cette raison qu?il est important de toujours faire prendre sa tension lors d?une visite médicale. L?hypertension peut être nocive dans le sens où elle rend le revêtement des parois artérielles rugueux, ce qui favorise le dépôt des graisses et du cholestérol. Ces derniers s?incrustent alors plus facilement dans les parois artérielles et peuvent finir par les boucher.

La tension se mesure en millimètres de mercure et s?exprime avec deux chiffres. Le premier chiffre, le plus élevé, correspond à la pression du sang lorsque le c?ur se contracte et se vide, c?est la pression systolique. Le second chiffre, le plus bas, correspond à la pression du sang lorsque le c?ur se relâche et se remplit, c?est la pression diastolique.

L?hypertension artérielle correspond à une pression trop élevée du sang dans les artères. Ainsi à Maurice, une tension comprise entre 12/9 et 14/9 est considérée comme étant normale. Si ce chiffre est dépassé, le patient est donc en situation d?hypertension et doit commencer un traitement. Attention, il est important de noter que l?on peut considérer un patient comme hypertendu qu?après plusieurs prises de tension échelonnées sur plusieurs jours. De plus, la tension artérielle peut varier d?une manière significative d?un moment à l?autre. Par exemple, un effort physique important augmente la tension, d?où la nécessité de la mesurer quand on est au repos.