Ecoutez, il y a toujours une petite appréhension. En tout cas, s?il le fait samedi, sa tâche sera compliquée. Cette fois, c?est un sprint de l?élite sur 1400m », déclarait Alain Perdrau dans les colonnes de l?express-Turf cette semaine. Il faisait référence à la course précédente de Molten quand son alezan avait lâché le mors au 400m. Ce qu?il craignait le plus s?est encore une fois produit. Molten, qui concourait pour le titre de meilleur sprinter après ses deux précédentes démonstration, n?a pas répondu aux sollicitations de son jockey au 400m et lorsqu?il prit le mors en ligne droite et le temps qu?il mit en exergue ses qualités dans les 100 derniers mètres, l?outsider Elizondo, doublure de l?entraîneur Serge Henry, confiée à Corner Orffer, avait déjà fait la différence. Il conserva une longue encolure sur Molten au but. Considéré comme un pur sprinter en Afrique du Sud, Molten a démontré hier qu?il se développe plutôt en un excellent sprinter-miler, car quelques mètres de plus, il aurait sans doute remonté Elizondo.

Le cas Molten ne vient pas diminuer, toutefois, les mérites de l?entraîneur Serge Henry qui a toujours cru en Elizondo. La bonne performance de ce dernier ne constitue pas, en elle-même, une surprise dans la mesure où non seulement avait-il couru en progrès et terminé en 34.44s à sa dernière course derrière Fire Practice, mais il avait aussi, n?oublions pas, débarqué à Maurice avec une très bonne réputation. D?ailleurs, son entraîneur comptait beaucoup sur lui pour la Duchesse de cette année, mais il fut victime d?une colique qui l?avait mis hors de compétition lors de la première partie de la saison. Elizondo avait réussi une très bonne carrière en Afrique du Sud où il s?était illustré quatre fois et s?était placé en quatre autres occasions en seulement 12 sorties. Peu avant son arrivée à Maurice, il avait terminé deuxième derrière Northern Wolf dans un « feature race ». Elizondo a, hier, déployé un excellent finish pour remonter, en ligne droite, le leader Halidom, qui faisait à un certain moment, figure de vainqueur. Made Of Money, qui avait suivi en position idéale tout au long de la course, est, lui, resté ?one-paced? à l?emballage final alors que Heliotrope, battu à plate couture par Fire Practice à sa dernière sortie, a pris une très honorable 4e place. Quant aux autres, dont One For The Road, qui était mal parti au départ, ils n?ont jamais été en mesure d?influencer l?épreuve. Signalons que le valeureux Germany On, vainqueur de cette course en 2005 et 2006, a saigné et on ne le reverra pas de sitôt.

<B>Record pour Sentinal... </B>

Si Molten a laissé tomber ses partisans, surtout ceux qui l?ont désigné comme banker dans leur Pick-Six ou Pick-Seven, en revanche Sentinal, autre grand favori de l?écurie Perdrau, a été exact au rendez-vous et ce, malgré le fait d?avoir trébuché au départ.

Sentinal a suivi assez décroché avant de terminer en bolide dans la ligne droite pour priver April Boy de la victoire. Ce dernier, qui menait dès le départ, paraissait intouchable à mi-ligne droite, mais au prix d?un bel effort, Sentinal a fait la différence pour conserver son invincibilité et signer sa quatrième victoire consécutive. Il boucla le 1400m en 1.23.31s, ce qui constituait alors un nouveau record pour la distance. Il effaçait celui de Oisin Breeze, qui avait arrêté le chrono à 1.23.42s lors de la 3e journée.

<B>...mais Monomotapa l?efface ! </B>

Le record de Sentinal n?a pas duré longtemps. Dès l?épreuve suivante ? ce qui est sans doute un fait exceptionnel ?, Monomotapa devait faire mieux. Profitant de son léger handicap ? et de l?absence des false rails tout comme Sentinal d?ailleurs ? Monomotapa dirigea la 4e course à sa guise sur un rythme régulier avant de faire preuve de résistance en ligne droite. Yankee Bell a beau tenter de revenir dans les 200 derniers mètres, mais il ne put remonter Monomotapa. Ndabeni, qui effectuait ses grands débuts dans cette course, s?est, lui, montré lent et surtout green tout au long de la course. Mais il n?a pas mal terminé et sa prochaine sortie doit être suivie. Monomotapa réussit le temps de 1.23.24s et il est devenu le nouveau détenteur du record du 1400m.

Glen Hatt et l?écurie Perdrau, battus avec Molten dans l?épreuve-reine, réussirent leur doublé avec Catamaran, qui a couru, hier, sur sa vraie valeur. Contrairement à ses dernières courses, il a suivi assez proche des meneurs en one-off cette fois et Glen Hatt prit le soin de contourner le petolon au 300m pour éviter toute interférence. Catamaran versa quelque peu à l?intérieur, mais son accélération fut irrésistible. National Manner, qui plaça, lui, son coup de rein à l?intérieur, ne put rien face au coursier de l?écurie Perdrau. Keen To Win a complété le tiercé.

François Herholdt, qui avait fait le mauvais choix dans l?épreuve principale en optant pour Germany On au détriment de Elizondo, se racheta dans la 7e course en menant Orace Barfoot à la victoire. Celui-ci s?est montré le meilleur finisseur en ligne droite et il a dominer, dans un beau finish, le favori National Trust, qui a fait la course en tête, et Romp In The Forum.

L?entraîneur Luc-André Gallet savoure une bonne passe en ce moment. Après Jose Mourinho la semaine dernière, il a, cette fois, obtenu un doublé avec notamment Kings Arms dans l?épreuve d?ouverture et Collect The Cash, qui a dominé le favori Big Port dans la 2e course.

L?épreuve de clôture fut l?affaire d?un seul cheval en l?occurrence Real Schlep, transformé depuis qu?il évolue sous les couleurs de l?écurie Mahess Ramdin. En progrès à sa course précédente derrière Real Caliz, Real Schlep a écrasé l?opposition, s?imposant avec une facilité déconcertante devant Guzerat et ce même Real Caliz.