Les grosses pluies d?été se font toujours attendre. Con-séquence de la sécheresse, le niveau d?eau dans les réservoirs et nappes souterraines a baissé drastiquement pendant ces deux derniers mois. La situation est telle que la Central Water Authority (CWA) explore déjà de nouveaux puits. Elle a aussi mis en branle un plan plus drastique de coupures d?eau dans de nombreuses régions. La situation a été évoquée, vendredi dernier, au Conseil des ministres qui, dans son communiqué, parle de ?coupures d?eau sévères?.

La CWA a également recours à 25 camions-citernes pour alimenter presque chaque jour des zones résidentielles, durement touchées par le manque d?eau. Dans l?Ouest ? au Morne et à La Gaulette ? ainsi qu?à Calodyne et Grand-Baie dans le Nord, de nombreux propriétaires de bungalows et d?appartements, dont certains loués aux touristes, ont dû acheter des camions-citernes d?eau à de Rs 3,000. Ces personnes affirment que, de mémoire, elles n?ont jamais connu un tel problème d?eau même en période de sécheresse aiguë à Maurice.

Un haut responsable de la CWA confirme qu?il existe des problèmes de fourniture d?eau à travers le pays en raison du retard dans les grosses pluies d?été. Il souligne que le niveau d?eau dans les réservoirs a baissé d?environ 20 % et celui des nappes souterraines de 25 % en novembre et décembre. Si les pluies n?arrivent pas, le niveau d?eau continuera à baisser chaque jour.

Lors d?une réunion la veille de Noël, les techniciens de la CWA, du ministère des Utilités publiques, de la Water Resources Unit et ceux de la météo ont tenu à rassurer leurs collègues que les grosses pluies d?été sont en retard mais qu?elles sont attendues bientôt.

En attendant, Mare-aux Vacoas, principal réservoir de l?île, n?est rempli qu?à 67 % de sa capacité contre 73 % pour la même période l?année dernière. La Nicolière est rempli à 49 % mais il est alimenté par le barrage de Midlands. Ce nouveau réservoir est lui-même rempli à 67 % alors qu?il l?était à 100 % en début d?année.

Production souterraine réduite de moitié

Piton-du-Milieu qui était rempli à 60 % en décembre 2002 est aujourd?hui rempli à 47 % seulement. Mare-Longue est rempli à 8 % contre 12 % en décembre 2002. Par contre, le réservoir de la Ferme, qui était rempli à 6 % seulement l?an dernier en raison des réparations aux conduits d?eau est actuellement rempli à 46 %.

Près de 35 % de l?eau consommée proviennent des réservoirs et 55 % des nappes phréatiques. À ce niveau aussi la situation n?est guère encourageante. La nappe souterraine de Pierrefonds qui alimente une partie de la capitale a baissé d?au moins 40 % en deux mois. La situation pour la capitale est si grave que la CWA a fait un appel aux responsables de l?industrie sucrière des Plaines-Wilhems pour qu?ils n?utilisent pas l?eau de la Grande-Rivière-Nord-Ouest pour l?irrigation.

D?autres nappes souterraines à Yémen et Hollyrood qui alimentent une partie de l?ouest du pays mais aussi les régions de Quatre-Bornes ? Palma et Bassin ? ont baissé drastiquement. La production quotidienne d?eau de ces nappes qui était de 19 000 mètres cubes est passée à 9 000 mètres cubes par jour.

L?Est est également affecté par une fourniture d?eau erratique tandis que le Sud, qui est alimenté par la Rivière-du-Poste et Mon-Blanc, fait face aussi à une distribution réduite.

Néanmoins, la CWA espère que la situation va s?améliorer dans les mois à venir car, selon la météo, janvier et février sont des mois pluvieux et très propices à la formation de cyclones.