Moins de coupures en périodes creuses, une meilleure distribution d?eau tout en assurant une meilleure qualité et une fourniture régulière d?eau aux consommateurs : telles sont les mesures préconisées par un nouveau plan d?action pour le secteur de l?eau. De quoi faire naître une lueur d?espoir chez des milliers de consommateurs pour qui les coupures deviennent de véritables casse-tête. Surtout en cette période sèche où de nombreuses familles subissent de grosses coupures.

Un des projets phares sera sans conteste celui du feeder canal qui reliera la capitale à La Nicolière. Ce réservoir, qui approvisionne la région du Nord tant pour l?irrigation que pour les besoins domestiques, fournira également dans quelque temps la région nord de Port-Louis pour les besoins domestiques pendant les périodes difficiles. C?est grâce au Midlands Dam, qui alimente La Nicolière que ce projet peut être réalisé. Résultats : les coupures ne seront plus aussi drastiques.

<B>Nouvelle connexion pour Port-Louis</B>

A titre d?exemple, hier, certaines familles à Port-Louis ont vu interrompre leur fourniture d?eau à 9 heures. Celle-ci a été rétablie à 15 heures. Pas pour longtemps. A 21 heures, les robinets sont à sec. La semaine dernière, ces familles n?ont eu de l?eau potable que le lendemain de la coupure.

La capitale est une des régions les plus touchées par les coupures pendant la sécheresse. Elle est essentiellement alimentée en eau actuellement par la Grande-Rivière-Nord-Ouest et la nappe phréatique de Pierrefonds. Le nouveau système de connexion pour Port-Louis permettra aux habitants des la région nord de Port-Louis de bénéficier de 30 000 m3 d?eau additionnelle en période creuse. Actuellement, la station de traitement de cette région, d?une capacité de 70 000 m3 d?eau par jour, n?en traite que 42 000.

Ce projet, qui consiste en l?installation de tuyaux de gros diamètre sur quelque 12 kms, passera, entre autres, par Vallée-des-Prêtres, le réservoir de la Cure et la rue La Paix (remplacement de vieux tuyaux). Les habitants dans la région nord de Port-Louis devraient être soulagés d?ici à l?année prochaine. Les travaux démarrent dans deux mois pour ce projet qui coûtera Rs140 millions.

Le plan d?action inclut aussi la construction d?un réservoir à Vallée-Pitot. Le développement industriel à La Tour-Koeing, avec une demande accrue en eau, va nécessiter d?autres dispositions à la nouvelle nappe phréatique de Petite-Rivière.

Il n?y a pas que les consommateurs de la capitale qui sont concernés : ceux de la région de l?Est devraient également être soulagés par les mesures. Une nappe phréatique d?une capacité de 8 000 m3 d?eau par jour sera exploitée à Petit-Paquet pour alimenter le réservoir de Melrose. Auparavant, pour pallier le manque d?eau dans l?Est, il a fallu l?installation rapide de quelques kilomètres de tuyaux à Petit- Paquet.

Autre élément destiné à améliorer la gestion de l?eau dans cette région sur le court et moyen termes : la fin de la construction d?un réservoir à Constance, il y a trois semaines. Le débit de cette nouvelle structure sera de 3 000 m3 d?eau par jour. Dans le même contexte, un réservoir sera construit incessamment à Melrose, à Clémencia.

<B>Augmentation de la demande</B>

Ce projet au coût de Rs 200 millions, a déjà démarré, et devrait être complété d?ici deux ans. Il est également prévu d?identifier les connexions nécessitant des travaux, en particulier les réseaux hôtelier et industriel de la région Est.

A plus long terme, le projet du barrage de Bagatelle, par exemple, permettra de résoudre l?épineux problème de Port-Louis tout au long de l?année. Ce barrage améliorera aussi la fourniture d?eau des basses Plaines-Wilhems. La Water Resources Unit a déjà soumis des propositions relatives à ce projet à la Central Water Authority (CWA) qui les étudie en ce moment.

Le plan d?action envisage un barrage dans le Sud et d?autres dispositions dans la région de la cybercité. Il est aussi prévu de réparer certains réservoirs et d?améliorer le système de distribution dans les ?black spot areas?. Si les tuyaux de plus de 30 ans sont en cours de remplacement ou en phase de réhabilitation, la CWA procède actuellement au changement des compteurs de plus dix ans. Quelque 100 000 familles sont concernées par cette décision.

Par ailleurs, la CWA a lancé un appel aux consommateurs pour qu?ils utilisent l?eau avec modération pendant cette semaine où les Mauriciens fêteront le Divali, la Toussaint et l?Eid. ?Cette augmentation de la demande, qui est bien au-delà de la capacité des réseaux d?eau de la CWA, provoquera une baisse générale de la pression d?eau?, note un communiqué de la CWA. Conséquence : une diminution probable dans la fourniture d?eau dans certaines régions en hauteur, la veille et le jour des fêtes. La CWA appelle à réduire tout gaspillage pendant cette semaine.