En matière de développement durable, l?île de la Réunion pourrait faire figure d?élève modèle. C?est une des conclusions de la réunion qui s?est tenue récemment à Saint-Denis, lors de la phase de consultation des publics du Grenelle de l?environnement.

Ce département produit déjà 40 % d?énergies renouvelables, à travers des installations comme la centrale thermique de Bois-Rouge utilisant la bagasse (résidu de canne à sucre), la ferme photovoltaïque du Port, la centrale hydraulique et la ferme éolienne de Sainte-Rose.

La Réunion est aussi le premier département français pour l?utilisation de chauffe-eau solaires : 80 000 appareils de ce type fonctionnent sur l?île et leur nombre s?accroît de 10 000 par an. Et le conseil régional, avec l?aide d?EDF, a mis en circulation près d?un million d?ampoules basse tension, vendues un euro pièce.

Principale ombre au tableau : la voiture. Environ 27 000 nouveaux véhicules sont immatriculés chaque année. Ce chiffre élevé s?explique à la fois par la passion des Réunionnais pour l?automobile et par l?absence de transports collectifs performants. Outre les émissions de CO2, cet engouement a des effets immédiats sur l?environnement.

Les batteries usagées ne peuvent être ni retraitées sur place ni transférées en métropole. ?Il faudrait mutualiser les moyens et développer la coopération régionale avec les pays de la zone en matière de traitement des déchets?, a suggéré un intervenant. Parmi les autres propositions évoquées au cours des débats : conditionner la défiscalisation et le versement des aides publiques au respect des normes environnementales.

Le responsable régional des Verts, Jean-Pierre Espéret, a regretté que le Grenelle n?ait pas abordé la question de la pollution des sols. ?Avec le chikungunya, des insecticides ont été pulvérisés en masse. Qu?en est-il de leur persistance dans l?environnement ? Il faudrait faire chez nous l?équivalent du rapport Belpomme (portant sur la pollution au chlordécone aux Antilles?, a-t-il déclaré.