Trois des quatre ministres membres du Likoud ont démissionné du gouvernement israélien, obtempérant finalement à la consigne de leur chef Benjamin Netanyahou. Ces démissions n'auront pas d'impact direct sur la viabilité du gouvernement de transition israélien, dirigé par le Premier ministre par intérim Ehud Olmert, d'ici les élections législatives du 28 mars. Netanyahou a remis les lettres de démission au secrétariat du gouvernement à Jérusalem, a précisé le Likoud dans un communiqué.

Les trois ministres ont tout d'abord, jeudi matin, laissé entendre qu'ils refuseraient de se soumettre à la consigne de Netanhayou. Le ministre de l'Agriculture Yisrael Katz, le ministre de l'Education Limor Livnat et leur collègue de la Santé, Danny Naveh, ont finalement accepté la consigne donnée mercredi de démissionner, afin de prendre leurs distances avec les orientations politiques fixées par Kadima, le nouveau parti centriste fondé par Ariel Sharon à la fin de l'année dernière.

Le quatrième d'entre eux, le ministre des Affaires étrangères Silvan Shalom, devait démissionner hier, infligeant un camouflet à Netanyahou qui l'avait battu en décembre lors de l'élection à la tête du Likoud. Selon des médias israéliens, Shalom sera remplacé à la tête de la diplomatie par l'actuelle ministre de la Justice, Tzipi Livni. Le Likoud traverse une passe difficile depuis que Sharon a claqué la porte du parti en novembre.

<B>Ori Lewis</B>