Claude JULIE

Autant le redire d?emblée : pour leur première sortie historique sur la scène continentale, les Pointe-aux-Sables Mates n?ont pas été gâtés par le sort. L?adversaire désigné dans le cadre du premier tour de cette compétition ayant pour nom Zesco United.

Compte tenu de la valeur de la Zambie sur l?échiquier africain, on peut mesurer l?âpreté de l?opposition que constituera Zesco Utd pour les néo-promus mauriciens. À commencer, cet après-midi lorsque les Mates croiseront le fer avec les Zambiens pour le compte de la manche aller.

Des Zambiens qui, d?une manière générale, par-dessus le marché, n?ont jamais réussi aux clubs mauriciens jusqu?ici. Leur dernière victime en date étant l?OM qui, en 2003, a été éjectée du second tour de la même Coupe par Power Dynamos.

Cependant, bien que la mission des banlieusards portlouisiens, cet-après-midi, soit bigrement délicate, ils ne partent pas pour autant battus d?avance. Loin s?en faut.

Des atouts à faire valoir

En fait, la bande à Sydney Caëtane a des atouts à faire valoir en la circonstance. Notamment, une arrière-garde qui ? comme l?illustre le sans-faute qu?elle a réussi lors des deux dernières sorties dans la Super League ? a retrouvé ses marques.

En outre, la retentissante victoire cueillie par les PAS Mates face à l?ASPL 2000, quadruple championne en titre, le 5 février, est tombée à pic au niveau du renforcement de la confiance dans le groupe. Et ce, après un démarrage poussif dans la ligue.

Certes, cet après-midi, Zesco Utd, fort de l?avantage du terrain et du soutien de son public, s?ingéniera à se bâtir une avance susceptible de le mettre à l?abri en marge de la manche retour, dans deux semaines, à Curepipe. Mais, finalement, ramener un résultat positif de Kitwe reste dans les cordes des Mates.

En tout cas, disons qu?il faut qu?il y croie. Et qu?il retienne dans le même souffle le message d?encouragement que lui a adressé avant son départ Saoud Lallmahomed (un des anciens coaches mauriciens le plus respecté). Soit : « Battez-vous et revenez avec le sentiment du devoir accompli ! »

DANS LA PRESSE ZAMBIENNE

L?entraîneur Wesley Mondo révèle sa composition

Wesley Mondo a annoncé la composition de son équipe, hier, après sa dernière session d?entraînement. Le seul forfait dans les rangs de Zesco United est Kelvin Muzungu toujours blessé à la cheville.

L?ancien international Dabid Chilufya, remis de sa blessure, sera aligné en milieu de terrain aux côtés de Clifford Chipalo, Francis Kasonde et Yonah Mwango. La nouvelle recrue de Kitwe United, Nchimunya Mweetwa, composera l?attaque avec Nicholas Zulu, une autre nouvelle acquisition depuis Kabwe Warriors.

Le coach zambien a renouvelé sa confiance en son gardien Stephen Munkonge et sa défense à quatre avec Kabamba Chalwe, Ben Musabula, Kunda Mushota et George Chilufya. Emmanuel Mschili Owen Kaposa, Jonas Sakuwaha, Japhet Makayi, Matthews Chikwete et Willie Chinyama seront les substituts.

Sinon, Wesley Mondo dit ne pas craindre le club mauricien dont il connaît les forces et les faiblesses. ?The players were looking forward to making mince meat of Mates?, a affirmé le mentor de Zesco United dans la presse de son pays.

D.P.