Sur le plan de la compétition, le Grand Prix d?Espagne, dont les essais qualificatifs commenceront vendredi matin, n?est pas à proprement parler la course la plus attendue de la saison. Comme l?an passé, Valentino Rossi, déjà auréolé de son titre de champion du monde à Sepang, viendra surtout pour y parader et, peut-être, annoncer enfin son transfert chez Yamaha. En 125cc, l?Espagnol Pedrosa, lui aussi champion du monde depuis le Grand Prix de Malaisie, essaiera, malgré sa blessure, de fêter son titre devant son public. En fait, seule la course 250cc présentera un réel intérêt en ce qui concerne l?issue du Championnat du monde. Mais le spectacle devrait être au rendez-vous dans toutes les catégories. Et le public espagnol ne s?y est pas trompé, lui qui, en connaisseur, a déjà réservé l?ensemble des places disponibles à Valence.

En 250cc, deux pilotes peuvent encore prétendre au titre mondial. Le Saint-Marinais Manuel Poggiali qui domine, sans vraiment impressionner, le Championnat depuis le premier Grand Prix de la saison, et l?Italien Roberto Rolfo qui à vingt-trois ans rêve de se faire un nom sur le circuit.

Le jeune espoir transalpin pourrait frapper un grand coup en coiffant au poteau Poggiali, aujourd?hui. Avec sept points de retard sur le Saint-Marinais, Rolfo doit impérativement jouer la victoire s?il veut avoir une chance d?être champion du monde. Mais celle-ci serait insuffisante si Poggiali termine deuxième. Le pilote italien peut aussi compter sur une défaillance de son rival qui supporte assez mal la pression et qui avait perdu le titre 125cc sur le fil l?an passé face à Arnaud Vincent.

Côté Français, Randy De Puniet et Sylvain Guintoli tenteront de terminer leur belle saison sur une note positive, en terminant respectivement quatrième et dixième du championnat.

Rossi à la chasse aux records

Le marché des transferts étant loin d?être terminé, de nombreux pilotes profiteront du Grand Prix d?Espagne pour se montrer une dernière fois avant l?intersaison. Notamment en MotoGP où les places sont de plus en plus chères.

Saison après saison, la catégorie reine s?impose comme une compétition de rang dans le sport automobile où, comme en Formule 1, seuls les meilleurs pilotes du monde peuvent prétendre courir.

Les outsiders comme Olivier Jacque ou Shinya Nakano tenteront de prouver à leurs employeurs qu?ils sont capables de jouer les premiers rôles et conforter ainsi leurs places dans la catégorie.

Pour le Japonais, « c?est une course très importante ». Ce dernier « aimerait également grignoter une place au championnat. »

Les jeunes pousses montantes que sont Hayden, Tamada ou encore Melandri auront à c?ur de confirmer les bonnes dispositions qu?ils ont montrées lors des derniers Grand Prix. Pour Hayden, l?enjeu est encore plus important car l?Américain pourrait s?imposer comme leader de son équipe au cas où Valentino Rossi quitterait Honda...

La star italienne a également promis de faire le spectacle pour ce dernier Grand Prix. « Le Docteur » qui court après un vingt-deuxième podium consécutif pourrait ainsi égaler le record de son compatriote Giacomo Agostini qui avait atteint ce total dans les années soixante. Mieux, le pilote italien serait le seul à comptabiliser 100% de podiums sur une saison s?il terminait dans les trois premiers.

Pour la victoire, Rossi devra composer avec l?opposition de son grand ami Sete Gibernau. Le pilote espagnol, qui a longtemps disputé la première place du Championnat du monde à Rossi, est très à l?aise sur le circuit de Valence : « Nous avons toutes nos chances à Valence. J?ai gagné là-bas, il y a deux ans, et je sais donc ce qu?il faut faire pour recommencer », avance le pilote ibérique. Voilà qui devrait motiver davantage encore un Rossi qui ne supporte pas de perdre...