L?un est ambré, l?autre incolore. Ces deux variétés de rhum en provenance de Bangalore, en Inde, se présentent sous le nom Mac Dowell?s. A un peu moins de Rs 150 la bouteille, la marque se veut un sérieux concurrent pour les labels locaux. Alors même que Maurice peine à exporter son rhum vers la Grande péninsule.

Le rhum indien, explique Mukesh Balgobin, directeur de MBL, qui depuis quelques semaines importe cette marque, vise aussi les hôtels. Il précise que ce rhum de trois ans d?âge au taux d?alcool de 33 %, a vieilli dans des fûts en chêne, ce qui lui assure «une qualité supérieure». Il ajoute que plus de 80 millions de bouteilles ont été écoulées sur le marché international. Ce rhum, dit-il, a décroché à maintes reprises des médailles d?or au niveau international.

Mukesh Balgobin se dit toutefois sceptique quant à une percée du rhum mauricien sur le marché indien. Les raisons : les prix trop élevés. Un avis que partage un représentant commercial de la firme International Distillers qui exporte depuis des années le rhum Green Island vers l?Inde, notamment dans la ville hautement touristique de Goa. Il cite en exemple la bouteille de Green Island qui, ici, se vend à moins de Rs 150 le litre alors qu?en Inde, il coûte 1 000 roupies mauriciennes en raison des taxes et autres frais d?exportation.

Alain Vallet, de la firme Grays, qui produit toute une variété de rhum et qui a exploré le marché indien fait pour sa part valoir que «c?est un marché très difficile et truffé d?obstacles».