Chelsea est devenu hier soir le second club du championnat d?Angleterre à passer la barre mythique des cinquante matches sans défaite à domicile.

Dans leur fief de Stamford Bridge, les Blues de Jose Mourinho ont corrigé le néo-promu Watford, 4-0, pour se maintenir au contact du leader, Manchester United, difficile vainqueur de Blackburn, 1-0, tard hier soir.

Chelsea est désormais à treize longueurs du record de Liverpool, qui était resté invaincu dans sa forteresse d?Anfield de 1978 à 1981.

La dernière défaite des doubles tenants du titre devant leur public remonte à février 2004, face à Arsenal.

Didier Drogba, en forme olympique cette saison, a été le grand artisan de la victoire des Blues. L?attaquant ivoirien a parachevé, en un peu plus de quarante minutes (27e, 36e et 69e) son deuxième hat-trick de la saison après celui, mémorable, réussi face au Levski Sofia sur la scène européenne. L?ancien pépé flingueur marseillais en est à treize buts, toutes compétitions confondues, dont huit en championnat, où il a pris seul les commandes du classement des pichichis.

L?Ukrainien Andriy Shevchenko, auteur du troisième but, a aussi eu son mot à dire face à la pitoyable défense des Boys d?Elton John, plus que jamais englués dans la zone rouge.

Aston Villa sur le podium

Egalement à l?honneur hier, le vétéran Chris Sutton. L?ancien international anglais a marqué son premier but sous le maillot d?Aston Villa depuis son transfert de Birmingham.

Un but d?autant plus important qu?il a permis au club des Midlands de s?imposer à Everton, 1-0, et ainsi s?installer provisoirement à la troisième place du classement.

Aston Villa, désormais entraîné par Martin O?Neill, a profité des faux-pas inattendus de Bolton et de Portsmouth.

Les Trotters de Sam Allardyce, qui se déplaçaient à Bramall Lane, ont longtemps cru tenir le bon bout face à Sheffield United. A vingt minutes de la fin, d?ailleurs, ils avaient deux buts d?avance. A l?arrivée, et par la faute d?un relâchement coupable, ils se sont contentés du match nul, 2-2.

Quant aux Pompeys d?Harry Reknapp, ils n?ont jamais été vraiment dans le coup face à Fulham, qui leur rendait visite à Fratton Park. Ils peuvent même s?estimer heureux d?avoir sécuriser le point du match nul, Andy Cole ayant égalisé à un quart d?heure de la fin. Score final : 1-1.

Wigan, pour finir, a intégré la première moitié du classement à la faveur de sa victoire, la quatrième de suite, face à la lanterne rouge Charlton, 3-2.