● Quelles sont les causes du traumatisme crânien ?

A Maurice, la cause la plus répandue du traumatisme crânien est l?accident de la route. Chaque deux jours et demi, une personne meurt des suites d?un accident et 70 % de ces décès sont dus à des traumatismes crâniens.

● Quels sont les types de traumatisme crânien ?

Les traumatismes crâniens sont catégorisés comme léger, modéré ou grave. Au cours d?un traumatisme léger, l?onde de choc parcourt toutes les structures à l?intérieur de la tête et cause un trouble fonctionnel au cerveau qui peut résulter en une perte de connaissance temporaire et une confusion. Ces patients s?en remettent après quelques heures ou quelques jours. En revanche, un violent coup à la tête peut causer de graves dommages structurels au cerveau et peut provoquer une hémorragie cérébrale associée à un ?dème cérébral.

● Qu?est-ce qui en résulte ?

La pression intracrânienne va augmenter et on sera en présence d?une herneation, c?est-à-dire que l?hémorragie et l??dème cérébraux vont pousser la cervelle vers le foramen magnum, la partie qui se trouve à la jonction du cou et de la tête. Cela va alors résulter en une compression de la partie intérieure de la cervelle qui contrôle toutes les activités du corps comme la respiration et le rythme cardiaque. Et si rien n?est fait, c?est la mort qui attend le malade.

● Comment est-ce que le neurochirurgien peut limiter les dégâts causés au cerveau ?

Le neurochirurgien a un rôle important pour limiter les traumatismes crâniens secondaires. C?est un traumatisme qui survient quelques minutes après un coup à la tête. Ainsi, il y aura ce qu?on appelle un procédé patho-physiologique après l?impact, ce qui va causer de graves dommages au cerveau qui va s?enfler et subir une hémorragie. Parmi ces malades, ceux qui souffrent d?une hémorragie cérébrale importante devront subir une intervention chirurgicale urgente pour enlever le caillot de sang et stopper l?hémorragie. Cela baissera ainsi la pression intracrânienne. Certains traumatismes crâniens peuvent être traités par des médicaments. Le médecin pourra envisager une petite intervention pour placer un intracranial pressure monitoring device, ou cathéter, ce qui va permettre de surveiller constamment la pression intracrânienne. Si la pression augmente, on peut avoir recours à des médicaments et une ventilation.

● Tous les coups à la tête n?ont pas de graves conséquences. Quand faut-il s?alarmer ?

Il faut s?inquiéter lorsque la personne perd connaissance, a comme un black-out, vomit et se sent désorienté. Ce sont des signes d?une fracture du crâne ou d?une lacération au cerveau.

● Les victimes d?accidents de la route sont parfois extirpées du véhicule par le public pour être transportées à l?hôpital. Est-ce raisonnable ?

En déplaçant une victime de la route, on peut lui causer des dommages irréversibles. Il faut être très prudent avec le cou en manipulant les personnes ayant subi un coup à la tête parce que 20 % d?entre elles souffriront d?une fracture ou d?une sub-laxation de la colonne cervicale. Cela peut endommager la moelle épinière et la rendre handicapée à vie. Lors d?un accident, le mieux à faire est d?appeler le Samu et s?assurer que la voie respiratoire de la victime est dégagée de tout objet, comme des fausses dents. L?asphyxie et une hypotension peuvent aggraver le traumatisme crânien. Les personnes formées au secourisme peuvent prodiguer les premiers secours. Mais comme on dit, mieux vaut prévenir que guérir. Il faut sensibiliser le public et les enfants et redoubler les campagnes en ce qui concerne l?alcool au volant et les excès de vitesse. Une politique plus visible en terme de sécurité routière a permis de réduire de 20 % les traumatismes crâniens chez les accidentés dans certains pays.