Le point sur quelques techniques de base pour donner le sein en toute tranquillité.

Est-ce un plus que d?allaiter son enfant?

Le lait maternel contient en proportions idéales tous les nutriments (protides, lipides, glucides, acides gras essentiels, vitamines, sels minéraux) utiles au développement de l?enfant. Il contient également beaucoup d?anticorps qui protègent le bébé contre les maladies extérieures, le temps pour lui de former ses propres anticorps environ trois semaines après sa naissance. Grâce à l?allaitement, il n?y a pas de rupture trop brusque lorsque l?enfant naît. En outre, la tétée favorise le contact physique entre la mère et son enfant. Le lait maternel est toujours digeste et son goût varie en fonction de l?alimentation de la mère.

Il est aussi laxatif et permet l?élimination du méconium. De plus, ce lait est toujours disponible et permet une alimentation régulière et peu coûteuse. En somme, le lait maternel permet de combler les trois besoins fondamentaux de bébé : nourriture, affection et sécurité.

Selon des autorités médicales telles que le Surgeon General des États-Unis et l?Académie américaine de pédiatrie, les bébés nourris au sein sont moins susceptibles de contracter une infection respiratoire ou une otite. Des études indiquent aussi que le lait maternel pourrait avoir des effets bénéfiques à long terme sur le système immunitaire et le quotient intellectuel. Il aiderait aussi l?utérus de la mère à reprendre plus rapidement sa taille normale.

Les complications : comment les éviter

L?engorgement et la congestion des vaisseaux mammaires peuvent survenir trois jours après l?accouchement, au moment où le lait afflue. Ils peuvent aussi se produire lorsque vous avez raté une tétée. Pour prévenir ce problème, allaitez votre bébé à la demande, ce qui stimule votre production de lait. Veillez aussi à porter un soutien-gorge à votre taille pour ne pas gêner la circulation dans les vaisseaux mammaires. Essayez autant que possible de ne pas sauter les tétées de nuit. Si le mal est fait, donnez en priorité le sein engorgé à votre enfant. N?utilisez pas de tire-lait. Vous irez mieux pendant un moment, mais vous stimulerez trop vos seins, qui fourniront alors plus de lait que nécessaire. Massez plutôt vos seins pour les vider sans les stimuler. N?absorbez pas trop de liquide et reposez-vous au maximum.

La tension mammaire est un autre phénomène parfois gênant et légèrement douloureux. Massages et douches vous soulageront.

Pour éviter les crevasses (lésions cutanées dues à la fragilité de la peau et à la macération provoquée par l?humidité et l?action de la salive), prenez une bonne position pour donner le sein. Assurez-vous que le bébé prend toute l?aréole dans sa bouche. Séchez régulièrement le bout des seins en les tamponnant doucement. Si besoin est, appliquez une pommade après la tétée pour assouplir la peau.

Généralement, quand bébé pleure, on dit qu?il n?a pas eu assez de lait. Mais peut-être pleure-t-il tout simplement parce qu?il faut changer sa couche, parce qu?il a mal quelque part ou qu?il grandit et a besoin de s?alimenter plus souvent. Si vous avez moins de lait, n?hésitez pas à bien boire et reposez-vous car cette raréfaction survient quand vous êtes fatiguée et stressée. Pensez aussi à allaiter plus souvent votre enfant car le sein répond, en quelque sorte, à la loi de l?offre et de la demande.

Comment se déroule la tétée?

Il est conseillé de laisser passer deux à quatre heures entre les tétées. Ces dernières doivent durer entre 20 et 30 minutes à peu près. Évitez cependant de réveiller un bébé pour lui donner le sein. Attendez qu?il manifeste sa faim.

De plus, ne forcez jamais l?enfant à téter s?il n?en a pas envie. Laissez-le découvrir, sentir, chercher le sein. Ce n?est pas à vous d?aller vers lui, mais l?inverse. Pour qu?il ouvre la bouche, soutenez votre sein avec la main sans le déformer et effleurez ses lèvres avec votre mamelon. Observez votre bébé. S?il est calme après la tétée, c?est que la quantité de lait a été suffisante. Pensez aussi à le peser une fois par semaine pour surveiller son poids.

Quelle alimentation pour la mère ?

Elle doit être équilibrée et variée. Il est conseillé de boire beaucoup d?eau, d?éviter des stimulants tels que le café, le thé, le coca, l?alcool et le tabac. Évitez par la même occasion les aliments au goût trop prononcé : ail, oignon, chou. Faites attention aux jus de fruits et aux agrumes. Ils peuvent provoquer la diarrhée chez le bébé. Évitez aussi de prendre des médicaments, sauf avis médical.

Quelques conseils d?hygiène

Pour maintenir la sécrétion lactée, essayez de mener une vie calme. Détendez-vous avant chaque tétée. Essayez de faire une sieste en même temps que le bébé et privilégiez la marche au grand air. En ce qui concerne l?hygiène corporelle, il suffit de prendre des douches quotidiennes en évitant parfums, savons, ou déodorants trop parfumés et de nettoyer les seins à l?eau minérale avant chaque tétée.

La position à adopter

Elle est primordiale pour éviter les douleurs, crevasses et autres problèmes liés à l?allaitement. L?enfant ne doit pas tirer sur le sein, ni tourner la tête. Favorisez la position ventre contre ventre. Ainsi, le bébé n?aura qu?à ouvrir la bouche et prendre le sein. Veillez à être confortablement installée, le dos bien calé si vous êtes assise, la tête posée si vous êtes allongée.

Le tire-lait est-il un bon instrument ?

On utilise un tire-lait uniquement quand l?allaitement commence. Il peut stimuler la production de lait. Il peut aussi être utile si vous ne pouvez pas être avec le bébé. En effet, le lait maternel peut se conserver au réfrigérateur. Il est préférable de le prélever le matin, quand la sécrétion est plus importante. Pour tirer le lait, il faut être détendue et patiente. Le principe du tire-lait, c?est de faire le vide en pompant pour aspirer le lait vers l?extérieur. Avant de le mettre en place, essayez de faire sortir quelques gouttes de lait en pressant sur l?aréole de votre sein.

Quand penser au sevrage ?

Le sevrage doit être progressif et plus la période d?allaitement est longue, plus il est facile. Souvent, vers le sixième mois, le bébé s?intéresse davantage à la nourriture. Si vous voulez arrêter l?allaitement, ne le faites surtout pas subitement. Le biberon doit d?abord être un complément avant de remplacer définitivement l?allaitement. Il faut arrêter la montée de lait pour éviter d?avoir des seins douloureux. Vous pouvez commencer par supprimer une tétée par semaine, puis donner une tétée tous les deux jours pour éviter un engorgement excessif. Quand le sein n?est plus sollicité régulièrement la sécrétion de lait commence à s?arrêter.

Comment combiner allaitement maternel et travail

Il est possible d?allaiter en travaillant. Certains employeurs accordent aux mères de nouveau-né des heures de pause supplémentaires pour qu?elles puissent allaiter leur enfant. Sinon, trouvez le temps de prélever votre lait sur votre lieu de travail et gardez-le dans un réfrigérateur.

Il peut alors être conservé au réfrigérateur pendant cinq à sept jours.

Expliquez à la personne qui doit garder votre enfant comment on conserve le lait maternel. Dites-lui aussi qu?elle ne doit jamais faire bouillir le lait maternel, mais seulement le réchauffer. Demandez-lui de ne pas nourrir votre enfant deux heures avant votre retour pour que vous puissiez le faire vous-même. Si le bébé a faim, elle peut lui donner un peu d?eau ou très peu de lait pour le calmer. Faites une bonne provision de lait avant de reprendre le travail et habituez votre bébé à prendre un biberon de lait maternel de temps à autre.