LE troisième ligne français Serge Betsen a été suspendu hier pour six semaines par la commission de discipline du Mondial-2003 de rugby pour avoir frappé un adversaire à la tête, selon un communiqué officiel. La commission a admis que ce coup n?était ?pas délibéré? mais l?a tout de même sanctionné car il constituait, selon elle, un ?acte imprudent?.

Betsen n?a pas été retenu par l?encadrement français dans l?équipe qui affronte aujourd?hui la Nouvelle-Zélande. Le XV de France ne sera donc pas concerné par cette suspension contrairement au club du joueur, Biarritz (Top 16). Le communiqué officiel sommaire publié hier à Sydney par la commission de discipline ne donne pas de détails sur les circonstances de l?incident qui a valu à Betsen cette punition.

Betsen est le cinquième joueur sanctionné par la commission de discipline depuis le début du Mondial-2003 le 10 octobre. Les quatre précédents ont été condamnés et interdits de jeu pour des périodes allant de deux matches à huit semaines.

L?ailier fidjien Rupeni Caucaunibuca a été suspendu pour deux matches à la suite d?un coup de poing donné au troisième ligne français Olivier Magne. Le troisième ligne écossais Martin Leslie a été privé de tournoi après avoir été suspendu pour huit semaines. Il avait été reconnu coupable d?un coup de genou volontaire à la tête du trois-quarts centre américain Jason Keyter. Les piliers du XV d?Argentine Mauricio Reggiardo et Roberto Grau ont été suspendus, respectivement, six et neuf semaines pour avoir griffé le visage de joueurs adverses lors du match Argentine-Irlande.