Les questions plus sociales et culturelles domineront l?actualité des Small Islands Developing States (Sids) avant l?ouverture officielle de la conférence, le 10 janvier. Aujourd?hui, deux inaugurations sont prévues : celle du Community Vilaj et du forum sur la société civile au Freeport of Mauritius à Mer-Rouge.

Celles-ci se dérouleront en présence d?Anwarul Chowdhury, sous-secrétaire général aux Nations unies. Les différentes activités liées aux deux événements permettront aux habitants des petits Etats insulaires en développement (PEID) d?échanger des idées sur les ?best practices? ainsi que sur les défis auxquels font face ces pays au niveau des communautés locales. Cela huit jours durant.

En ce qui concerne la conférence elle-même, une cérémonie de lever de drapeau est prévue demain au centre de conférences de Pailles. Le site sera ensuite officiellement placé sous la responsabilité des Nations unies.

Les jeunes seront également mis à contribution car à partir de demain et ce jusqu?au 12 janvier, ils évoqueront leurs visions de la vie insulaire au Pointe-aux-Sables Recreation Centre.

Quant aux membres du public, ce n?est qu?à partir du 9 janvier, qu?ils pourront se joindre au forum sur la société civile dans le jardin du Freeport of Mauritius. Une opportunité pour le grand public de s?inspirer des nouvelles technologies qui encouragent le développement durable.

Entre-temps, il s?agit non seulement de ?développer et de ratifier un plan d?action pour la société civile?, mais aussi d?ouvrir un espace de dialogue qui prend en compte d?autres préoccupations. Il y a en ce sens une mise en perspective des idées et des questions sociales et culturelles telles que se la représente la société civile.

Plusieurs sessions plénières et des ateliers de travail sont organisés dans le cadre de ce forum. Ces sessions et ateliers coordonneront les préoccupations propres aux trois principales régions auxquelles appartiennent les PEID.

Parmi les thèmes traités figurent, entre autres, l?eau et les technologies en matière d?énergie renouvelable ; l?océan et la gestion des ressources marines ; la sécurité alimentaire, la culture ; la participation et la gouvernance pour le développement durable ; le commerce et l?environnement.

Les ressources énergétiques et hydrauliques polarisent pour leur part l?attention de la Commission européenne. Elle tiendra un atelier de travail sur le thème ?Eau et énergie pour le développement durable dans les petits États insulaires? le 14 janvier à La Cannelle, au Domaine Les Pailles.

Intérêts sectoriels et politiques

Entre-temps, les Nations unies privilégient la participation de la société civile dans les programmes et plans établis lors des différentes conférences qu?elles organisent. La présence de la société civile à la Réunion de Maurice participe de la volonté affichée par les Nations unies d?intégrer les plateformes où des décisions importantes sont prises. Le forum permettra ainsi d?aborder la question cruciale du rôle de la société civile dans la mise en ?uvre du Programme d?action de la Barbade et dégagera une méthode de suivi pour les décisions qui seront prises à la Réunion de Maurice.

Le regard et l?approche critique propres à la société civile lui confient un rôle qui souvent transcende les intérêts sectoriels et politiques. Les exercices d?évaluation deviennent ainsi plus crédibles s?ils sont soumis à l?appréciation critique de la société civile. C?est une fonction de contre-feu qu?exerce en ce sens la société civile.

Des rencontres comme la réunion des petits Etats insulaires permettent aux mouvements associatifs et regroupements de citoyens constituant la société civile, de faire entendre une voix qui réduit les écarts qui peuvent exister entre ceux qui décident des politiques générales et ceux qui doivent subir ces politiques, soit les populations des différents pays. La société civile contribue à la fois à un rôle d?opposant et de relais.

Face aux institutions financières, économiques et commerciales mondiales, face à l?Etat, la société civile représente un moyen de contrôle lorsqu?elle arrive à demeurer entièrement apolitique. Pour la réunion de Maurice, la société civile sera présente grâce au forum qui lui est consacré. Ce sera aussi l?occasion pour elle de présenter ses spécificités et ses préoccupations en tant qu?organisations fonctionnant dans des Etats insulaires.