L’attaquant néerlandais, Ruud van Nistelrooy, a donné un nouvel exemple de sa perspicacité et de son flair de buteur. Il a signé les quatre buts de son équipe, face au Sparta Prague, qui avait eu le mérite de contenir son adversaire à un score vierge, il y a quinze jours.

Ruud van Nistelrooy a répondu, mercredi, de fort belle manière à l’appel du manager Sir Alex Ferguson de marquer. Quatre buts classiques ont scellé la victoire des Red Devils sur l’équipe tchèque dans la Ligue des Champions, mercredi (4-1).

Sir Alex Ferguson avait déploré que sa coûteuse ligne d’attaque devrait se ressaisir après sa défaite, 2-0, samedi, contre Portsmouth. L’international néerlandais a retrouvé son style prédateur pour se joindre au petit groupe de joueurs ayant inscrit quatre buts lors d’un match de la Ligue des champions. En sus de van Nistelrooy, on relève les noms de Marco van Basten, de Dado Prso et de Filipo Inzaghi.

“Son palmarès est incroyable, et il est le plus meurtrier des buteurs que je connaisse à Old Trafford”, a déclaré le manager écossais, lors d’une conférence de presse pendant laquelle il a souligné la performance de son buteur, auteur de 35 buts en 36 matches de la Ligue des champions pour Manchester United.

“Il est calme quand il s’agit de marquer et ne panique jamais sans compter qu’il est bien campé sur ses jambes. Les grands attaquants occupent une bonne place sur la scène du football européen et Ruud est également de ce calibre”, a poursuivi Ferguson.

<B>“Nous avons joué du bon football”</B>

Van Nistelrooy scora son premier but contre le Sparta après 14 minutes de jeu quand il intercepta une passe en retrait du défenseur Jiri Homola, contourna le gardien de but, Jaromir Blazek, avant de pousser le ballon dans les filets vides.

“Je pense qu’il (Homola) ne s’attendait pas à me voir à cet endroit et j’étais surpris de le voir me passer le ballon et j’ai tenté ma chance”, a déclaré Van Nistelrooy.

Il doubla la mise en transformant, calmement, un penalty. Après que la formation tchèque a menacé de revenir au score avec un but bien travaillé au début de la seconde période, l’international de 29 ans frappa encore, en tirant avantage d’une faible reprise de la tête d’un défenseur vers le gardien, et, prompt comme l’éclair, il n’eut qu’à dresser sa jambe pour tromper le gardien Blazek.

Le troisième but de Ruud tua les velléités du Sparta et ravit particulièrement Ferguson : “Ce but fut particulièrement important pour nous”, a encore souligné Ferguson.

Van Nistelrooy a marqué son appréciation en disant qu’“à 2-1, il y avait évidemment une odeur de victoire et réussir un troisième, puis un quatrième a couronné une bonne sortie”.

Non content d’émuler le triplé réussi par son coéquipier, Wayne Rooney, à ses débuts, Van Nistelrooy parvint à concrétiser le centre de Liam Miller de très près lors des arrêts de jeu.

Ce but a permis à van Nistelrooy d’être le premier joueur, depuis Dado Prso, à marquer quatre buts dans un match de la Ligue des Champions.

“Ce fut un match important pour nous et inscrire quelques buts c’est toujours bon. C’est une bonne sensation d’avoir remporté le match par un score aussi flatteur. Nous avons joué du bon football”, a fait ressortir Van Nistelrooy.

Ce dernier n’a scoré que deux buts dans la Premier League cette saison, tous deux du point de penalty. A part avoir battu par 6-2 Fenerbahce, les Red Devils ont souvent eu des difficultés pour trouver les chemins des filets.

Alan Smith a marqué six buts après son transfert de Leeds United, mais Rooney en a réussi qu’un en championnat depuis son arrivée au coût de £ 27 millions ($49.67 million) d’Everton et l’international français Louis Saha n’a pas trouvé les chemins des filets depuis le début en catastrophe de la saison.

<B>Absent contre City</B>

Avec Van Nistelrooy dans les alentours, United a toujours de l’espoir de réussir un truc.

Ferguson a déclaré qu’il était confiant que l’international néerlandais répondra toujours présent dans les moments critiques.

“Nous nous attendons à pas moins de précision de ce qu’il a démontré mercredi soir”, a commenté Ferguson.

Interrogé s’il tentera d’atteindre les 48 buts réussis en Ligue des Champions de Raul, qui n’a qu’un but de retard sur le record européen d’Alfredo Di Stefano, Van Nistelrooy a répondu “Non, pas en réalité. Mais, c’est extraordinaire ! La Ligue des champions est pour moi quelque chose de spécial”.

Van Nistelrooy sera absent du match de dimanche dans le derby de Manchester contre City dans le cadre du championnat d’Angleterre, purgeant son dernier match de suspension. Il sera probablement présent contre Newcastle United le week-end suivant pour augmenter son total de 122 buts qu’il a incrits en un peu plus de quatre ans à Old Trafford.