L’industrie du tourisme a terminé 2005 sur les chapeaux de roue. Le nombre d’arrivées touristique en décembre a effectivement progressé de 16,3 % par rapport à la même période en 2004. Du coup, les prévisions du Central Statistics Office sont pour une fois dépassées. La progression du nombre de touristes a été de 5,9 % au lieu de 5 % pour l’année 2005.

Les professionnels de l’industrie hôtelière attribuent ce phénomène à trois principaux facteurs : l’augmentation du nombre de vols et donc de sièges d’avion disponibles sur nos principaux marchés, la croissance du parc hôtelier et un marketing plus agressif.

“Cette performance est le résultat concret de certaines mesures prises par les autorités. Nous avons terminé 2005 avec un taux de croissance de 16,3 % en décembre, ce qui est satisfaisant. Cela laisse augurer d’intéressantes perspectives pour l’avenir”, déclare Patrice Legris, directeur de l’Association des hôteliers et restaurateurs de l’île Maurice (Ahrim).

Il y a eu en décembre une multiplication de vols additionnels sur nos principaux marchés de même que l’arrivée de vols nolisés ponctuels en provenance d’Europe de l’Est, notamment.

Il y a eu au total 24 001 sièges d’avion supplémentaires disponibles en décembre 2005 comparativement au même mois en 2004. Air Mauritius a joué pleinement le jeu en opérant 164 vols additionnels, dont 117 sur l’île de la Réunion, 18 sur l’Afrique du Sud et une dizaine sur l’Inde.

La South African Airways pour sa part a effectué une douzaine de vols supplémentaires en décembre. Il y a eu de plus des vols nolisés de la part de Hungarian Airlines, Vim Airlines (Russie), Jet Link (Italie) et African Safari (Mombassa).

Avec ces vols supplémentaires, 12 705 touristes de plus ont foulé le sol mauricien en décembre 2005, comparativement à décembre 2004.

“Cela indique qu’il y a effectivement des problèmes de disponibilité de sièges d’avion en période de pointe. Cette année, tout le monde a joué le jeu et avec la collaboration de tout un chacun et d’Air Mauritius, nous avons donc pu terminer l’année sur une note positive”, déclare le président de l’Ahrim.

<B>Sur TF1 pendant 22 jours</B>

Ce dernier ajoute toutefois que la gué-guerre entre les hôteliers et Air Mauritius est derrière eux. “Ce que je retiens personnellement, c’est qu’il y a un potentiel de croissance qu’on peut stimuler davantage avec une campagne de promotion plus agressive. Nous discutons actuellement avec Air Mauritius pour voir comment on peut mieux toucher nos principaux marchés”, déclare Patrice Legris.

Pour Jean Michel Pitot, les résultats enregistrés en décembre sont encourageants par rapport aux nouvelles initiatives prises par le ministère du Tourisme et la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA).

Karl Mootoosamy, le directeur de l’organisme de promotion de la destination Maurice se félicite du bon travail effectué en amont de la période de pointe de décembre.

Il y a eu une intense campagne de promotion dans nos principaux marchés avec par exemple, une présence sur la chaîne de télévision française TF1 deux fois par jour pendant 22 jours. “Il y a très peu de pays qui peuvent être présentés sur TF1 sur une aussi longue période”, dit-il.

Sur le marché italien, Air Europe a contribué à mieux vendre Maurice. La négociation de vols additionnels sur l’Afrique du Sud et la permission accordée à des vols nolisés ont contribué à la bonne performance enregistrée le mois dernier. “Je pense que nous allons faire un bon mois de janvier aussi”, ajoute Karl Mootoosamy.

<B>800 chambres de plus</B>

Chez Naïade Resorts, troisième groupe hôtelier du pays, on se réjouit de la bonne performance enregistrée en décembre. Le groupe affiche un taux de remplissage de 80 % pour le mois dernier.

Selon la direction, les campagnes de promotion entreprises à l’avance par les principaux groupes hôteliers du pays ont contribué à ce résultat. On fait également ressortir que le parc hôtelier a connu une croissance de quelque 800 chambres additionnelles avec les hôtels Voile D’Or, Telfair, Heritage et Taj. “Ces nouveaux venus ont dû faire un effort pour remplir leurs établissements et les vols additionnels ont permis de transporter davantage de touristes”, analyse un responsable de Naïade Resorts.

Cela fait plusieurs années que Maurice n’avait pas enregistré un taux de croissance de plus de 5 % du nombre d’arrivées touristiques. En 2000, le pays avait enregistré un taux de croissance de 13,6 % avant de sombrer dans la morosité avec des taux de croissance de 0,6 % en 2001 à 2,4 % en 2004.

Les 5,9 % enregistrés l’année dernière sont-ils une raison d’espérer un retour à des taux de croissance robustes dans ce secteur qui passe pour être le seul susceptible à prendre le relais de la zone franche et du sucre en attendant que les secteurs émergents – informatique, services financiers, sea food hub – confirment leurs potentiels ?

“Il est encore trop tôt pour le dire mais il y a des perspectives intéressantes”, commente Patrice Legris. “J’espère que c’est le début d’une belle histoire mais il reste à confirmer en hiver. Maintenant nous n’avons pas de visibilité au-delà de un ou deux mois. Attendons voir”, déclare Jean Michel Pitot.