Des tornades se sont abattues sur le Sud et le Midwest américains, tuant au moins vingt personnes dont la plupart s?étaient refugiées dans un lycée qui s?est effondré à Enterprise, dans l?Alabama.

Cinq personnes ont péri dans la destruction de ce bâtiment, a déclaré une porte-parole de l?Agence de gestion des catastrophes, Yasmie Richardson.

L?agence avait fait état auparavant d?un bilan de 17 morts dans cette ville, avant de revoir le bilan dans l?Alabama à la baisse, invoquant un manque de communication.

«Enterprise a connu des dégâts majeurs et étendus», a déclaré le gouverneur Bob Riley, qui a déclaré l?état d?urgence et envoyé une centaine de Gardes nationaux dans la ville.

Riley a fait savoir que des secouristes étaient encore en train de fouiller les décombres, à la tombée de la nuit, pour retrouver d?éventuels rescapés.

En Géorgie, des tempêtes ont balayé le sud-ouest de l?Etat, faisant au moins trois morts et un nombre indéterminé de blessés, a déclaré Buzz Weiss, porte-parole de l?Agence géorgienne de gestion des urgences.

D?autres victimes sont à déplorer à Americus, une tornade s?étant apparemment abattue sur l?hôpital régional de Sumter. Un troisième décès a été relevé dans le comté géorgien de Taylor, situé au nord d?Americus.

À Caulfield, dans le Missouri, une tornade a tué une fille dans un mobile home, endommageant six autres maisons et deux stations-service, selon des responsables. Ces tornades, phénomènes saisonniers et meurtriers, aux USA, ont aussi fait plusieurs blessés lors de leur passage.