Enterprise Mauritius avait lancé un appel aux entreprises mauriciennes qui exportent pour participer au Salon international de l?alimentation (SIAL) 2006 qui s?est tenu du 22 au 26 octobre à Paris, et elles sont huit à avoir répondu présent. Huit pour exposer et promouvoir le savoir-faire mauricien. Parmi elles, le Mauritius Sugar Syndicate et la Marlin Exports Ltd. Durant ces cinq jours, les Mauriciens se sont retrouvés sur le même stand pour y dévoiler leurs produits. Au menu : du thon, du marlin, du sucre, du rhum, des thés, des infusions et surtout de nouvelles saveurs, de nouvelles idées.

Une chose est sûre, les compagnies mauriciennes ne stagnent pas, sont à l?affût des tendances et n?hésitent pas à ajouter un peu d?audace dans la fabrication de leurs produits. Comme le dit Patrick Guimbeau, le directeur général de Saint-Aubin : « L?alimentation est un domaine qui ne cesse jamais de bouger ! »

Au SIAL 2006, le pavillon mauricien était à côté de celui de la gigantesque Chine, mais sa petite taille ne l?a pas empêché d?être remarqué. Les samoussas, nems et croquettes de Viks Enterprise ont plu et les commandes pour ces amuse-gueules mauriciens ont afflué. La tisane et le thon de Sarjua ont été remarqués par le jury « Tendances et innovations ».Maurice demeure très petit en comparaison avec les autres marchés, mais le déplacement a permis une possibilité d?échanges et une occasion de se faire des contacts, ce qui ne peut qu?être bénéfique pour l?industrie locale.

Ce ne sont pas que de grandes compagnies mauriciennes qui étaient présentes au SIAL 2006. Les plus petites ont également fait le déplacement pour essayer de se faire une place au soleil. La Food Paradise Company Limited ne fabrique pas, elle achète et revend. Au SIAL 2006, elle a représenté cinq compagnies mauriciennes fabriquant des boissons, des sucreries, des biscuits et des cacahuètes. Grâce à Sadik Toorbuth (photo), le directeur de la compagnie Food Paradise Company Limited, les produits de Quality Beverages, Esko, Mitob, Floresco et Panda Company ont pu être exposés. Ces friandises mauriciennes ont donc réussi à se faire connaître sur le marché international. Et leurs échantillons ont pu titiller les papilles des visiteurs.

Sadick Toorbuth est un revendeur qui compte près d?une cinquantaine de produits dans son entrepôt. Il importe également des produits de Chine.

DU NOUVEAU CHEZ THON DES MASCAREIGNES

Le thon se déguste, se délecte, se fait haut de gamme. Le temps est aux innovations : nouveau look, nouvelles saveurs, nouvelle marque, bref toute une nouvelle tendance. Pour répondre aux demandes du marché, on parle désormais de filets de thon et non plus uniquement de miettes ou de morceaux. Le thon n?est plus conservé que dans de l?eau ou de l?huile. Il se décline aujourd?hui dans des saveurs d?ail, de citron, de piments, de poivre rose, d?herbes. La compagnie Thon des Mascareignes vient de concevoir sa propre marque sous le nom d?Indico. Les premiers échantillons ont été présentés au SIAL 2006. La compagnie compte très bientôt en produire, mais uniquement pour l?exportation vers les marchés européens.

Mais Indico ne fait pas uniquement dans la conserve. Elle se diversifie et innove avec les filets de thon qui sont également placés dans des pots en verre. Et les boîtes de conserve, elles, sont glissées dans des petites boîtes en carton au logo argenté et élégant. Par ailleurs, le thon est également placé dans de grosses poches scellées sous vide afin de répondre aux divers besoins, comme pour ceux de la restauration, par exemple.

La compagnie Thon des Masareignes fabrique aussi des produits appertisés en sous-traitance pour des distributeurs ou conserveurs. Mais ces produits vendus en petits logements ne représentent qu?une infime partie de toute l?activité de l?usine. 98 % du travail consiste à la fabrication et l?exportation des longes qui sont de gros quartiers de thon nettoyés et scellés sous vide destinés à des conserveries.

Dans cette compagnie, qui existe depuis 2005, les quelque 1 600 employés s?emploient à travailler sur près de 250 tonnes de thon quotidiennement. Chaque mois, ce sont 2 000 tonnes de longes qui sont exportées principalement vers les États-Unis, l?Europe, l?Afrique et le Moyen-Orient.

LES PRODUITS SARJUA CHARMENT

Parti pour le SIAL 2006, Danesswar Sarjua a emporté avec lui de la tradition, des saveurs et de la culture typiquement mauricienne. Dans ses produits, rien d?autre que de la simplicité et des recettes de grand-mère remises au goût du jour. La tradition se modernise et l?emporte haut la main. Deux produits labellisés Sarjua étaient proposés et les deux ont été remarqués. Le thé médicinal aux feuilles de bétel et le filet de thon au piment, citron et aux baies roses ont séduit le jury des produits « Tendances et innovations ».

En fait, depuis 2004, Danesswar Sarjua se lance dans la confection d?une tisane aux propriétés médicinales, le thé au bétel. Le bétel, cette liane qui pousse à l?état sauvage, est connu pour ses vertus, notamment celles de combattre la tension, l?obésité, le diabète et le cholestérol. En Inde, elle est consommée en grande quantité. Avec l?aide de sa femme et du docteur Theesan Bahorun, Danesswar Sarjua va élaborer sa recette qui comprend des feuilles de thé noir mélangées à du bétel. Certains peuvent être sceptiques quant aux bienfaits de cette tisane, mais Danesswar Sarjua est la preuve vivante qu?elle peut être efficace. Selon ses dires, il aurait perdu dix kilos en 12 mois rien qu?en buvant sa tisane et sans avoir modifié son mode alimentaire. Il se sentirait même rajeuni. Le jury a, d?ailleurs, reconnu ses vertus médicinales. Chaque année, des compagnies du monde entier envoient leurs tisanes au comité « Tendances et innovations » qui sélectionne les nouveaux produits dans l?alimentation. Pour le Salon de 2006, la seule tisane qui a été choisie est celle de Danesswar Sarjua. Des commandes fermes ont déjà été reçues pour certains pays d?Europe et le Japon, entre autres.

L?autre produit, qui a valu à Danesswar Sarjua d?être reconnu par le jury, est son thon aux baies roses (poivre rose). Dans ces boîtes, qui se déclinent en bleu et noir, les filets de thon s?imprègnent de la saveur du limon, du piment et du poivre rose. Pour le consommer, un geste simple suffit : ouvrir la boîte et le thon peut être dégusté, sans avoir à être assaisonné.

Cette idée de l?entrepreneur n?est autre que la tradition revue au goût du modernisme. Pour cela, il s?inspire de sa petite enfance.

Il se souvient encore du pain, vendu dans les petites boutiques, fourré à la sardine et aux petits piments qui y sont ajoutés à la demande du client. Ces articles ont donc, désormais, une reconnaissance sur la plate-forme internationale.

Il faut dire que la conserverie Sarjua, qui existe depuis 1992, n?a cessé de diversifier ses produits. Au départ, ce n?était que du piment écrasé vendu en pots. Aujourd?hui, la compagnie est surtout connue à Maurice comme à l?étranger pour ses pots d?achards et de confitures. Au-delà de nos côtes, on la connaît également pour les fruits locaux que la compagnie exporte. Ainsi, letchis, ananas, entre autres fruits, se retrouvent sur les étagères des marchés français, canadiens et bien d?autres encore. Une chose est sûre, Danessswar Sarjua a trouvé la recette gagnante.

Les représentants de la compagnie Saint-Aubin se sont dirigés vers le SIAL 2006 avec du rhum, du thé et des infusions dans leurs valises. Cette équipe ayant reniflé la mouvance générale vers les produits santé, le thé noir Bois Chéri que tout Mauricien connaît compte désormais avec ses petits frères, le thé vert et le thé vert au jasmin. Mais Saint-Aubin ne s?arrête pas là. Tendance bien-être oblige, l?équipe a mis en vente, depuis quelques mois déjà, toute une gamme de tisanes à base de plantes aux vertus médicinales. L?ayapana, le gingembre et la citronnelle peuvent se déguster à toute heure.

Par ailleurs, le rhum Saint-Aubin, qui existe depuis 2003, est le seul rhum 100 % agricole de l?île fabriqué à partir du jus de canne et non de la mélasse. Le parfum et les saveurs de la canne y sont capturés conférant un cachet unique au rhum blanc et au rhum épicé qui sont déjà en vente sur le marché local. Pour le moment, ces rhums ne sont vendus qu?en logement de 500 ml. En décembre, l?équipe compte mettre sur le marché des bouteilles d?un logement de 700 ml à teneur d?alcool réduite pour un public plus large.

Voulant toujours séduire et surtout surprendre, l?équipe de Saint-Aubin a également dévoilé des échantillons de rhum nouvellement élaborés dont la production débutera l?année prochaine et qui visera le marché touristique. L?équipe a présenté leurs nouvelles recettes : du rhum au piment, au café, à l?anis étoilé et bien d?autres encore.

La compagnie Saint-Aubin est revenue du Salon avec quelques petites commandes, ce qui est de bon augure pour l?avenir. Comme quoi, le 100 % mauricien peut se frayer une place sur le marché international. De plus, Saint-Aubin offre déjà la possibilité aux étrangers de connaître ses produits avec son coffret, le ColiChéri, qui contient des bouteilles de rhum et des boîtes de thé. Le Colichéri peut être commandé sur Internet sur le site www.colichéri.com.

Pour ceux qui désirent déguster les spécialités de Saint-Aubin en live, thés, tisanes et rhums sont mis à leur disposition lors de la Route du Thé. Les visiteurs peuvent aussi assister à la fabrication des produits.