Plusieurs dizaines de milliers de Mexicains étaient bloqués sur des toits et d?autres accrochés à des lampadaires, hier, après les fortes pluies qui se sont abattues sur la quasi totalité de l?Etat de Tabasco.

Un demi-million de personnes au moins sont privées de toit et une personne a été tuée dans les pires inondations survenues dans cet Etat marécageux du Mexique depuis plus d?un demi-siècle, ont fait savoir des responsables. Le gouverneur de Tabasco, Andres Granier, a fait savoir que plus d?un million de personnes ? la moitié environ de la population de cet Etat ? étaient «dans l?eau», et des dizaines de personnes ont appelé des radios locales pour réclamer de l?aide. Les inondations ont transformé de nombreuses villes et, notamment, une partie de la capitale de Tabasco, Villahermosa, en de véritables lacs d?eau brunâtre.

Des secouristes ont parcouru les rues en bateau, tirant des milliers de personnes de l?eau pour les déposer dans des salles de danse, des garages et autres abris improvisés. Plusieurs des abris temporaires habituels ont été évacués après avoir été envahis par les eaux. «Que Dieu nous vienne en aide; rien de tel ne nous est jamais arrivé. J?ai dû sauter d?un toit afin qu?ils puissent m?atteindre», a déclaré Francisca Almeida, qui s?est agrippée à une corde enroulée autour d?un lampadaire pour ne pas être emportée par le courant.

Granier a dit que des milliers de soldats et de volontaires tentaient de renforcer une portion d?autoroute surélevée faisant office de digue autour de la capitale. Si cette dernière venait à céder, a-t-il dit, 95 % de la ville se retrouverait sous deux mètres d?eau. «Nous espérons pouvoir tenir le plus longtemps possible», a-t-il dit au micro d?une radio.