Les habitants de Mare-Chicose ne sont pas au bout de leurs peines. Ils ont appris, la semaine dernière, que leur relogement était compromis. Le site de Marie-Jeannie, prévu pour la construction de nouvelles maison, se trouverait au-dessus des cavernes. Une hypothèse qu?ils contestent, argumentant que le site est entouré de constructions. Nous avons donc essayé, avec l?aide de Prem Saddul, géomorphologue, de comprendre le phénomène de la formation de ces cavernes. Ce dernier nous éclaire aussi quant à la possibilité de leur existence sur ce terrain de Marie-Jeannie.

Pendant une éruption volcanique, une coulée de lave fluide perd rapidement de la chaleur à la surface et sur les bords. Elle se solidifie formant une croûte tout autour de la lave. Celle-ci, protégée du refroidissement, continue de s?écouler sur de longues distances aussi longtemps que le volcan reste en éruption. Lorsque les émissions se terminent, les laves se vidangent par gravité laissant des tunnels longs et étroits.

Selon Prem Saddul, ?ces tunnels de lave constituent un micro environnement spectaculaire de notre paysage géomorphologique. Ils ont aussi une valeur biologique parce qu?ils abritent des hirondelles, des chauves-souris et des insectes.?

Environ 140 tunnels de lave ont été répertoriés à Maurice, les plus spectaculaires se trouvant dans la région de Nouvelle-Découverte, Plaine-des-Roches, Roches-Noires et Rivière-du-Rempart. Dans certaines parties de l?île, comme à Brisée-Verdière, le toit du tunnel s?est effondré laissant des ponts naturels.

?A Maurice, beaucoup de bâtiments et de routes sont construits sur des tunnels de lave comme à La Caverne ou à Vacoas. Mais c?est une pratique dangereuse car la couche supérieure qui recouvre le tunnel peut être fissurée ou peu épaisse, de 1,5 à 3 m, et il existe un risque d?effondrement?, nous explique Prem Saddul. ?Dans certaines régions de l?île, on trouve plutôt des grottes, des cavités, des trous de souris qui ne gênent en aucune façon des travaux de construction?, a-t-il ajouté.

Lors d?une visite sur le site de Marie- Jeannie, Prem Saddul a répertorié un tunnel de lave mais précise qu?aucun indice, à ses yeux, ne laisse supposer que ce tunnel traverse le site prévu pour le relogement. ?Il me semble que le tunnel ne traverse pas le site. Il faudrait un rapport géotechnique précis et poussé démontrant le tracé exact d?un tunnel, nous pourrions alors le contourner pour les constructions. Un tunnel est, en général, étroit et peut être évité. Je n?exclus pas la présence de tunnel sur ce site mais je pense qu?il faut mener une étude sérieuse et publier le rapport pour que tout soit expliqué clairement.?

Prem Saddul conclut en expliquant qu?il est important de mener une étude approfondie sur toute cette région afin de délimiter le tracé du tunnel pour les constructions futures.

RÉUNION

Les constructions vont de l?avant

■ Lors d?une réunion avec les officiels du ministère des Administrations régionales vendredi dernier, les habitants de Mare- Chicose ont insisté pour que leurs maisons soient construites sur le site de Marie-Jeannie. Et cela malgré le rapport géotechnique du ministère précité. Finalement, un accord a été trouvé entre les parties concernées. Mahendranath Boyjnath, président du conseil de village, nous explique : ?Seki inn constate seki se bann ti cavern ek ki kapav constrir là-bas.? En effet, les officiels présents leur ont expliqué que les constructions sur ce site ne sont pas impossibles mais qu?elles nécessiteront des coûts supplémentaires afin d?effectuer des travaux de consolidation. ?Gouvernement inn prevenir nou aster a nou pran desizion la. Mem si bizin pay plis nou dizpoze fer li parski nou nepli kapav atann?, a conclu Mahendranath Boyjnath.