<B>Comme</B> on s?y attendait, la sélection de l?Afrique du Sud présente une escouade réduite, pour le moins ?diminuée?, pour son match de demain contre Maurice dans le cadre du tour préliminaire de la COSAFA Cup. C?est ce qu?on a pu constater à l?arrivée des Bafana Bafana hier après-midi à l?aéroport de Plaisance aux alentours de 16 heures sur le courrier de la South African Airways.

Quoique forte de 44 personnes, l?effectif n?est, en fait, composé que de 16 joueurs qui sont accompagnés de 19 officiels, alors que le reste de la délégation comprend des dirigeants de la fédération sud-africaine.

Ce qui saute aux yeux, ce sont les absences confirmées des vedettes de l?équipe qui évoluent dans des clubs européens.

Si on savait que les Quinton Fortune de Manchester United, Benedict Mc Carthy du FC Porto, Shaun Bartlett et Mark Fish, tous deux de Charlton Athletic, ne seront pas là, on a eu la confirmation des forfaits de Thabang Molefe du Mans, de Steven Pienaar d?Ajax Amsterdam, de Siyabonga Nomvete d?Udinese et aussi de Mbulelo Mabizala de Tottenham.

La non-présence de ces gros bras ? ils n?ont pas obtenu le ?release? de leurs clubs respectifs ? est néanmoins compensée par d?autres expatriés d?Europe qui ont tenu leur place dans le groupe. En effet, Delron Buckley du VFL Bochum, Aaron Mokoena du RC Genk, Sibusiso Zuma du FC Copenhague, Tony Coyle et Benett Mnguni du FC Rostov et Macbeth Sibaya du Rubin Kazan seront les atouts des Bafana Bafana venant de l?étranger.

<B>Un seul gardien et deux attaquants</B>

Aussi bizarre que cela puisse paraître, il va sans dire que l?Afrique du Sud a eu du mal à constituer son équipe. En effet, elle est composée d?un seul gardien de but, Emile Baron, et de deux attaquants qui sont Patrick Mayo et Sibusiso Zuma. N?empêche qu?on parle du côté des Bafana Bafana de la venue du portier numéro un, Andre Arendse, cet après-midi.

En dépit de toutes ces conjonctures, et ajoutez à cela la suspension de l?entraîneur Shakes Mashaba, Styles Phumo, l?assistant-mentor, reste confiant. Celui-ci dirigera l?équipe sud-africaine pour le match de demain. ?Ne croyez pas que nous venons avec une équipe amoindrie. Nous savons ce que vaut l?équipe de Maurice et malgré l?absence de pas mal d?expatriés, nous avons une équipe solide?, tente-t-il de faire croire en refusant tout commentaire sur la mise à pied de Mashaba.

Pas tellement loquaces à leur arrivée, les Sud-Africains n?avaient pas la mine des grands jours. Cependant, Sibusiso Zuma précise que l?Afrique du Sud prend ce match avec tout le sérieux voulu. ?L?équipe de Maurice nous a donné du souci à chaque fois qu?on s?est rencontré. De ce fait, nous prenons ce match au sérieux et on met toutes les chances de notre côté?, explique-t-il avant d?aller élire domicile à l?hôtel Sofitel Impérial à Flic-en-Flac avec toute l?équipe.

Leur arrivée a été précédée par celle de Sébastien Bax qui a débarqué au pays sur le même vol.

Le longiligne récupérateur de l?équipe de Maurice est venu compléter le groupe. Il se dit presque remis de sa blessure au mollet gauche. ?Je suis prêt. J?ai joué environ 20 minutes avec mon club la veille de mon arrivée ici et je me sens prêt?, indique-t-il.

Depuis ce matin, le Club M est en stage bloqué à l?hôtel Gold Crest à Quatre-Bornes. Avant le match de demain, les protégés n?auront qu?une seule séance d?entraînement qui est programmée pour ce matin au CNFF à Réduit. Pour sa part, l?Afrique du Sud s?entraînera ce matin au stade de Bambous et aura une session cet après-midi à l?heure et au lieu où se tiendra la rencontre.

<B>Billetterie

Tous les billets sont déjà vendus</B>

Ce n?est plus la peine de se déplacer sur les points de vente pour acheter son billet pour ce match, puisqu?il n?y en a plus. Tôt dans le courant de la journée d?hier, tous les billets des 5 000 places disponibles pour le public ont d?ores et déjà été épuisés. Ainsi, cette rencontre va se jouer à guichets fermés.