Après les jouets, les tubes de dentifrice, la nourriture pour chiens et chats aux Etats-Unis, les produits à base d?herbes médicinales au Canada, c?est au tour des aliments en provenance de Chine et importés en France d?être pointés du doigt. Certains présentent des risques graves pour la santé, selon une étude du magazine L?Expansion paru hier .

Sont particulièrement incriminés des colorants interdits découverts dans des sauces ou dans des gâteaux de riz, des moisissures cancérigènes sur des fruits secs, des résidus d?antibiotiques dans des lots de miel et de poissons, des traces de mercure sur des anguilles ou encore des stocks de nouilles incluant des composants génétiquement modifiés... Une trop longue liste des ingrédients impropres à la consommation relevée par le magazine. Ainsi, pour les aliments, 263 notifications pour produits dangereux ont été relevées en 2006, selon le réseau d?alerte rapide de la Commission européenne. Et, au cours des sept premiers mois de l?année 2007, L?Expansion fait état de ?209 problèmes?.

Et ce n?est pas terminé. Dans le panier des enquêteurs, les ustensiles de cuisine en provenance de Chine détiennent eux aussi leurs lots de produits insalubres. On y trouve sur divers articles des traces de nickel, de manganèse ou de chrome susceptibles de contaminer les aliments.

Deux facteurs principaux expliquent ces problèmes de qualité : d?une part, la Chine, devenue au fil des années le ?garde-manger? du monde, est fortement sollicitée par tous les pays qui souhaitent s?approvisionner à des coûts toujours plus bas. D?autre part, on relève en Chine ?un manque incroyable de formation et d?éducation sur les dangers de contamination et sur les bonnes pratiques à adopter pour garantir la sécurité des consommateurs?, commente dans l?étude Gilles Martin, patron du laboratoire Eurofins, implanté en Chine.

Crime organisé

Face à la psychose qui s?installe vis-à-vis des produits chinois, le gouvernement de la Chine populaire a décidé de prendre le taureau par les cornes en collaborant notamment avec les Américains pour ?améliorer la sécurité de ses aliments?, affirme le magazine.

Autre aspect d?une mondialisation mal maîtrisée, la contrefaçon alimentaire suscite l?inquiétude. ?Sur les 2 millions de produits alimentaires contrefaits recensés dans le monde en 2006, entre 16 et 20 % venaient de Chine?, assure Christophe Zimmerman de l?Organisation mondiale des douanes, cité dans l?étude. Un fléau particulièrement préoccupant qui, selon L?Expansion, sert de plus en plus à financer les réseaux du crime organisé. Ces derniers considèrent ce moyen de blanchiment de l?argent sale comme ?moins risqué que les filières bancaires ou immobilières?.

RETRAITE PRECOCE

Départ du ministre des Finances chinois pour raisons personnelles

n Le ministre chinois des Finances a démissionné pour des raisons personnelles, après quatre ans à ce poste, a confirmé le gouvernement hier, au lendemain des critiques émises par le président Hu Jintao sur le manque d?intégrité parmi les responsables financiers. ?Pour des raisons personnelles, le camarade Jin Renqing a présenté sa démission et la direction centrale l?a acceptée?, a dit une porte-parole, en refusant de fournir davantage de précisions. Jin, 63 ans, n?avait pas encore atteint l?âge de la retraite obligatoire pour un poste ministériel, ce qui alimente les spéculations sur les raisons de son départ. Jin va devenir directeur adjoint du Conseil d?Etat pour la recherche et le développement, un centre de réflexion, a ajouté la porte-parole. Ce poste lui donne un rang de vice-ministre, soit un statut inférieur à ses précédentes fonctions. Il sera remplacé par Xie Xuren, actuel directeur de l?Administration fiscale, a-t-on déclaré de sources autorisées à Reuters.