Annoncé dans le budget 2004-2005, l?Employees Real Estate Investment Trust (EREIT) est depuis hier une réalité. Les premiers bénéficiaires du trust, lancé hier par le vice-Premier ministre (VPM) et ministre des Finances, Pravind Jugnauth, sont les employés de l?usine Star Knitwear qui obtiennent chacun une action d?une valeur de Rs 1 000. Quatorze employés ont ainsi symboliquement reçu des enveloppes de la part du VPM.

Dans le concret, cette mesure qualifiée d?historique hier par le VPM à l?usine Star Knitwear à Rivière-du- Rempart, c?est l?acquisition de 500 hectares de terres à Highlands, Rivière-du- Rempart et Trou-d?Eau-Douce ainsi que le transfert de quelque Rs 350 millions de l?Employees Welfare Fund dans l?EREIT.

Quelque 350 000 employés concernés

?L?EREIT, qui va dans le sens de la démocratisation de l?économie, prendra de la valeur de jour en jour. Au final, ce sont les travailleurs qui bénéficieront de cette augmentation.? Plus précisément, les bénéficiaires sont ceux dont le nom figure sur la liste du National Saving Fund au 30 juin 2004. C?est-à-dire quelque 350 000 employés du secteur privé.

Pravind Jugnauth souligne que la région de Highlands est appelée à se développer dans les années à venir à travers plusieurs projets résidentiels et des centres commerciaux. Il fait aussi un parallèle avec le Sugar Investment Trust (SIT) tout en rappelant qu?à l?époque, certains avaient prédit ?ki pe met kas dans vie feray?. ?Aujourd?hui pourtant, plus de 55 000 planteurs sont actionnaires du SIT. En 1996 les actifs du SIT étaient de Rs 294 millions contre Rs 2 milliards en 2004.?

Le ministre des Finances mentionne la création de l?Energy Equity Fund, dans le cadre du dernier budget, qui est une sorte de participation des salariés dans l?entreprise. ?Les employés pourront détenir des actions dans les compagnies qui produiront de l?électricité.?

Un lancement à relents politiques? Devant les employés de Star Knitwear Limited Pravind Jugnauth ne manque pas d?étaler le bilan du gouvernement. ?Ces quatre dernières années, plus de 37 collèges ont vu le jour. Nous n?en avons jamais construit autant depuis l?existence même de Maurice.?

Il évoque les diverses facilités offertes aux étudiants qui veulent poursuivre des études supérieures, dont des emprunts sans hypothèque sur une période de trois et le remboursement après avoir obtenu de l?emploi.

?Suppression totale de la taxe douanière?

Commentant les propos tenus par le président du Human Service Trust, Dhandev Bahadoor à Calebasses sur le financement de la zone d?éducation prioritaire qui bénéficierait à une partie de la population, il clame : ?C?est dégoûtant et indigne.?

Pravind Jugnauth revient sur la vision du gouvernement de faire de Maurice une duty-free island. ?La suppression des taxes douanières sur un certain nombre de produits bénéficiera tant aux touristes qu?aux Mauriciens, affirme-t-il, et la suppression totale de la taxe douanière se fera sur une période de quatre ans.?