Des scientifiques américains ont appris à des abeilles à détecter des explosifs. C?est là une technique révolutionnaire. En effet, dans un communiqué publié le 27 novembre, des chercheurs du Los Alamos National Laboratory au Nouveau Mexique (sud-ouest), travaillant pour le département américain de la Défense, indiquent avoir entraîné des abeilles à renifler des explosifs.

Selon le communiqué, cette nouvelle technique basée sur la connaissance de la biologie des abeilles « peut devenir un outil clé dans la lutte contre des explosifs artisanaux auxquels les troupes sont particulièrement vulnérables et qui représentent un danger grandissant pour les populations civiles dans le monde ». Elle pourrait être utilisée dans des applications dans la sécurité aux États-Unis et pour les troupes en Irak.

Utilisant les techniques de Pavlov, ces scientifiques ont réussi à développer le réflexe du déploiement de la trompe chez ces abeilles dès qu?elles reniflaient des odeurs d?explosifs en les récompensant avec de l?eau sucrée.

Une fois ce réflexe conditionné acquis, les insectes ont pu reconnaître des substances explosives comme la dynamite, le plastique C-4 ainsi que le TATP (triacetone-triperoxide), souvent utilisées par les terroristes kamikazes.

Les scientifiques ont également pu prouver que les abeilles pouvaient renifler ces explosifs en la présence de substances pouvant potentiellement faire interférence tels des parfums, l?huile de moteur ou des agents répulsifs pour les insectes.

« Les abeilles ont un odorat aussi développé que celui des chiens », souligne Tim Haarmann, le responsable de ce projet de recherche de 18 mois.

Le dressage prend deux heures et les abeilles peuvent être déployées immédiatement après.

© Le Nouvel Observateur