Une petite séance sur le stade d?échauffement du Stade de France. Ce n?est pas tous les jours que les poulains d?Hervé Stéphan, les gars du Racing Club de France, ont la chance de fouler cette piste qui jouxte la prestigieuse enceinte sportive.

C?est non sans une légère excitation que les athlètes évoluent sur cette piste qui a la réputation d?être très rapide, encore plus rapide que celle de sa grande s?ur d?à côté.

Une séance exceptionnelle pour notre spécialiste du demi-tour de piste qui se retrouve en compagnie de deux stars de l?athlétisme mondiales, Naman Keita, médaillé de bronze aux Jeux olympiques d?Athènes sur 400 mètres haies, et Amy M?Bake Thiam, championne du monde du tour de piste en 2001 à Edmonton. Et bien entendu, les autres athlètes du Racing Club de France, dont un bon nombre sera présent à Helsinki avec l?équipe de France, sont de la partie.

Buckland suscite l?admiration

On sent vite le lien qui lie ces athlètes de nationalités différentes, mais qui ont en commun le même coach, Hervé Stéphan. Chacun encourage à son tour son compagnon d?entraînement, chacun apporte son petit conseil afin de permettre à l?autre de corriger les quelques petits détails qui peuvent sanctionner une victoire ou une perf en compétition.

Mais ce qui reste le plus impressionnant, c?est l?impact de notre sprinter sur les jeunes espoirs français. Debout sur le bord de la piste, ils sont là, admiratifs devant Stéphan Buckland. Et chacun y va de son petit commentaire sur sa technique et ses performances.

Au bout d?une heure et demie, c?est la fin de la séance pour Stéphan Buckland. Son sourire confirme l?impression d?une bonne séance. Et là, les athlètes ayant assisté à sa séance en profitent pour engager la conversation avec notre compatriote. Toujours souriant et disponible, Stéphan Buckland partage sa passion avec eux.

Au loin, Hervé Stéphan est un homme heureux. Son sourire en dit long. ?Il est bien. Je le sens bien?, lâche le coach. ?Il a fait une bonne séance aujourd?hui. C?est bien ! Je vois qu?il retrouve les sensations et surtout sur le plan psychologique ça va beaucoup mieux. Ça tombe à pic à quelques jours des Mondiaux d?Helsinki?, poursuit Hervé Stéphan. Cette petite phrase d'Hervé Stéphan nous met déjà l?eau à la bouche?

Textes et photos Reynolds QUIRIN (De Paris)