En dominant les Seychelles 3-0 (25-18, 25-21, 25-19) hier, Maurice a terminé en tête de la poule A. Elle affronte aujourd?hui, à midi, Madagascar, 2e de la poule B, pour une place en finale.

Contrairement à sa première sortie, mercredi, face à Mayotte (3-0), l?équipe de Maurice s?est montrée en progrès.

Toujours est-il que l?entame du match a été ponctuée par des fautes dues à une crispation. Les Dallons menèrent même 8 à 6. Les hésitations mises de côté, Jean-Luc Manikon et ses coéquipiers se ressaisirent pour mettre en place leur jeu.

Au fil du set, les rouges gagnèrent en confiance et montrèrent un jeu bien plus agressif et efficace. Clarel Gopaul, subissant la pression, mercredi, face à Mayotte, se permit d?accélérer sur les ailes et mettre à contribution ses attaquants au centre sur les réceptions. Ce qui ne marcha pas à tous les coups. Mais il a eu le mérite d?essayer et Maurice remporta ce premier set 25-18.

Toujours avec le même six, Larose, Manikon, Armoogum Y, Bouti, Armoogum S et Gopaul, Maurice assomma, d?entrée de deuxième manche, les Seychelles.

Ces derniers devaient battre Maurice en trois manches et réaliser un coefficient de points supérieur à celui de Mayotte pour accéder au dernier carré.

En manque d?organisation cruel, cette équipe seychelloise n?avait, hier, pas d?arguments valables à faire valoir. 8-3, 14-7, 19-12, Maurice se détacha sans soucis. Mais la machine ne peut fonctionner sur le même tempo durant tout le set.

?Je pense que ce manque de régularité est la faute à l?inexpérience. À cet âge c?est prévisible?, avoue Melchior Miniopoo, le coach mauricien.

La machine se grippa et Maurice commença à subir. Les fautes se succédèrent et bientôt les Seychellois étaient sur le dos des Mauriciens 21-20.

Mais heureusement que la constance n?est pas le fort des Dallons. Kevin Larose, très présent au filet et en défense arrière, et ses compagnons bouclèrent ce set 25-21.

L?adversaire à genou, Maurice n?avait qu?à boucler la boucle et finir en beauté le troisième set 25-18.

?Je crois qu?on a tourné à 80 % de nos capacités. Les attaquants ont été efficaces, la réception et la relance se sont bien améliorées. Cette place en demi-finale est déjà une belle récompense pour nous. Mais l?objectif bien sûr est d?aller plus loin?, ajoute le technicien.

Chez les Seychellois, Derrick Andrew avoue sa déception. ?Les joueurs n?ont pas respecté les instructions. C?est le match perdu contre Mayotte qui nous a coûté la qualification.?

Demi-finale Maurice - Madagascar aujourd?hui à 12h. Tandis que la Réunion, vainqueur de Madagascar à deux reprises dans la poule B, sera face à Mayotte. Aussi impressionnants qu?à l?aller, les Réunionnais de Serge Samy demeurent les favoris de ce tournoi.