A n?en point douter, le Tournoi international de Madagascar (TIMAD) de judo, le week-end, dernier a été le plus relevé du circuit de l?océan Indien. La présence des Sud-Africains, Marocains, Congolais, Guinéens et Libyens fait que les deux médailles d?argent obtenues par Maurice par l?entremise de Marie-Michelle Godin et Christina Herbu valent de l?or. Du moins sur le plan indianocéanique.

D?abord en -70 kilos, Marie-Michelle Godin, vainqueur à Maurice et à la Réunion, a été dominée par la Sud-Africaine Mariska Loots. La Mauricienne a devancé les Malgaches Joe Razafindralambo et Haingo Zafy.

Quant à Christina Herbu, battue en +78 kilos par la Marocaine Salima Baazizi, elle prend quand même le meilleur de la Malgache Honor Ravaoarimalala et la Mauricienne Priscilla Hire Piew Niam.

Outre le niveau élevé du tournoi, il faut souligner que les Réunionnais n?étaient pas représentés par leurs meilleurs judokas. Si c?étaient les Malgaches qui avaient caché leur jeu en faisant l?impasse sur le TIMAU et le TIREU, ce sont cette fois nos voisins de l?île Soeur qui n?ont pas voulu dévoiler leurs atouts aux amis de la Grande île.

La domination malgache (4 or) et les deux premières places de la Réunion sans compter les nombreuses médailles d?or des pays du continent laissent Maurice en position peu enviable.

N?empêche que l?entraîneur national Jopseph Mounawah y a trouvé des points positifs dans l?optique des prochains Jeux des îles de l?océan Indien. « Il y a des catégories où nous avons de bonnes chances de médailles. Nous n?avons pas obtenu l?or lors au TIMAD, car il y avait la présence de judokas étrangers aux îles de la région qui étaient au-dessus du lot dans ces catégories-là. Il est évident que la Réunion fait figure d?épouvantail et que la deuxième place sera disputée entre Madagascar et Maurice », explique-t-il.

Il ajoute, par ailleurs, que ses protégés seront mieux rodés et auront un meilleur temps d?adaptation lors des Jeux qui auront lieu en août. « Il nous reste cinq mois pour préparer l?équipe comme il se doit. Je ne dirai pas que nous avons des manquements. Je dirai plutôt qu?il nous faut poursuivre le travail, car nous aurons une opposition forte. Nous allons désormais intensifier la préparation et combler le retard au maximum », fait ressortir le coach mauricien.

Tout compte fait, les données n?ont pas été exactes lors du circuit de l?océan Indien (Maurice, Réunion, Madagascar). Aucune des équipes n?a pu se présenter au complet lors de chacune des compétitions. La seule certitude est la position de leader de la Réunion dans la région.