La cuvée 2003 des meilleurs sportifs mauriciens a été dévoilée, hier, au centre culturel indien Indira Gandhi à Phoenix. Devant un parterre d?invités des plus prestigieux, c?est sans surprise aucune que Martine Hennequin (badminton) a été élue sportive de l?année et Stéphan Buckland (athlétisme) sportif de l?année.

« Je suis émue, émue, émue? » Un éclat de rire envahit toute la salle. Invitée à s?exprimer au micro, Martine Hennequin devait parodier les comiques de Trioko qui avaient officié quelques minutes avant elle et rendu la soirée agréable.

La badmintoniste, bien que sous le coup de l?émotion, mesure ses propos : « Je fais un appel aux dirigeants pour qu?ils soient davantage à l?écoute des sportifs. Ceux-ci ne sont pas que des machines à performances, ils ont aussi un cerveau, une vie sociale et professionnelle à respecter. » On voit là tout le caractère et la conviction de la lauréate 2003, qui renoue avec le titre de sportive de l?année dix ans après.

« Merci à tout le monde ! Surtout à ceux qui m?ont permise de réaliser mes rêves en cette riche année 2003. Félicitations à tous les médaillés des Jeux. Je souhaite bonne chance à tous les sportifs pour la suite et qu?ils gardent en tête qu?il faut toujours y croire? », confie-t-elle. Un discours bien applaudi.

Heureux comme un gosse

Trois titres de sportif de l?année en quatre ans : 2000, 2001 et 2003. Un exploit qui ne laisse pas insensible Stéphan Buckland, finaliste des récents Mondiaux de Paris, qui savoure ce moment comme un gosse déballant son cadeau sous le sapin.

Malgré un palmarès des plus riches, la reconnaissance de ses pairs reste toujours un moment qui engendre une grosse dosse d?émotions chez un sportif.

« Je suis plus qu?heureux de goûter à nouveau à cette consécration. Cette récompense me fait d?autant plus plaisir vu que j?ai préparé toute ma saison 2003 sur le sol mauricien. Je suis très touché par cette reconnaissance. Elle me va droit au coeur », lâche un Stéphan Buckland visiblement ému, et qu?on a rarement vu ainsi.

Trois pour le foot

Elle a fait vibrer toute une nation aux Jeux des îles de l?océan Indien et durant les semaines qui ont suivi. Elle, c?est la sélection nationale de football. C?est sans surprise aucune que le Club M a été sacré équipe de l?année. Et, fait majeur, un prix spécial lui a aussi été décerné.

Henri Spéville, le capitaine du onze national, s?est exprimé au nom du Club M : « Je suis très heureux que le foot reçoive le titre d?équipe de l?année 2003. Cela faisait longtemps que le ballon rond n?avait pas reçu de récompenses sur le plan national. C?est un honneur de recevoir ce trophée au nom de toute l?équipe nationale. Ça fait chaud au coeur surtout après une dure année? », confie-t-il.

« Si nous avons pu arriver à ce sacre aux Jeux, c?est grâce au public mauricien qui a toujours cru en nous et aussi à tous ceux qui nous ont soutenus. Mais surtout à un homme, Akbar Patel. Il a réussi à créer cette dynamique de groupe et à redonner confiance à l?ensemble du Club M », insiste-t-il.

C?est donc en toute logique qu?Akbar Patel, le mentor du Club M, s?est vu décerner le titre d?entraîneur de l?année.

« J?éprouve une énorme joie. Je dédie ce trophée aux joueurs. Un grand merci à cette équipe grâce à qui j?ai vécu une aventure inoubliable. Merci au public et à tous ceux qui nous ont encouragés, à mon épouse et à ma fille. Et comment oublier Désiré L?Enclume qui a été mon bras droit durant toute cette folle aventure », lâche Akbar Patel, qui a tout fait pour retenir ses larmes.

De l?émotion, on l?a aussi ressentie avec les titres de Most Promising Sportswoman, Most Promising Sportsman, Junior Sportswoman et Junior Sportsman qui sont respectivement revenus à Sarah Jane Gujadhar (athlétisme), Frédérick Achille (cyclisme), Priscilla Hire Piew Niam (judo) et Guillaume Thierry (athlétisme). Ces derniers représentent l?avenir du sport mauricien, ce sont en quelque sorte nos stars de demain?