Le faux témoignage a de nombreux visages. Encore faut-il savoir les reconnaître. Il peut être inspiré par un désir de vengeance ou de défense. Il peut être consciencieusement prémédité, à des fins criminelles, ou simplement être inventé en dernier recours.

Cette semaine, l?arrestation de Nadine Chaton et de James Mardi, accusés de complot et de faux témoignage, vient rappeler que, quel qu?il soit, le faux témoignage est un acte reconnu par la loi comme un délit, et peut avoir de lourdes conséquences.

Il peut paraître irréfléchi, insouciant et/ou inconscient. C?est un peu vrai. « Je suis sûre que la plupart des gens qui font de faux témoignages ne sont pas au courant des poursuites qu?ils encourent », estime la psychologue Véronique Wan Hok Chee.

Le fait est que, dans le cadre d?une enquête policière ou d?un procès, le témoignage, qui est pourtant l?un des maillons les plus importants d?une investigation, a été banalisé. C?est également le cas pour les fausses alertes à la bombe.

Une arme de haine ou de vengeance

Lors d?appels à témoins notamment, nombreux sont ceux qui n?hésitent pas à donner des informations erronées aux autorités, pour se faire un peu d?argent ou même pour s?amuser. L?appât du gain peut vite prendre le dessus sur le besoin de justice. Et les fautifs ne se rendent pas compte de l?importance que représente le témoignage.

Dans d?autres cas, c?est pour attirer l?attention sur soi ou sur un message que l?on veut faire passer. Se faire remarquer, parler en public. Une raison qui peut être qualifiée de maladive, et exprimer un manque de reconnaissance sociale.

Le cas récent le plus flagrant a été celui de cette jeune mère française, Marie Leblanc, qui a mis en émoi toute la France avec une agression antisémite complètement inventée. Poursuivie pour « dénonciation de délit imaginaire », elle a déclaré aux policiers, ainsi que le rapporte Le Monde, avoir tout inventé pour attirer l?attention d?un ami. La France choquée par la prétendue agression, l?est davantage par ce mensonge.

Dans d?autres cas, le faux témoignage fait partie d?un plan prémédité. On a alors à faire à des manipulateurs. Par exemple, ces allégations sur la présence d?armes de destruction massive en Irak.

Il s?est avéré que les renseignements donnés à la Central Investigation Agency (CIA), par d?obscurs indicateurs, étaient inventés de toutes pièces et vraisemblablement mis en place par un homme à qui les États-Unis avaient fait confiance. Une manipulation dont le résultat a été la guerre. Dans cette optique, le faux témoignage peut lui-même être considéré comme une arme dont le motif serait la haine ou la vengeance.

La peur est également l?un des éléments déclencheur du mensonge. Le faux témoignage est une man?uvre de sauvetage, une parade qui permet de se défiler devant une situation devenue dangereuse. On ment alors pour se protéger ou couvrir un proche.

Appelée en tant qu?experte psychologue dans certaines affaires judiciaires, notamment pour des cas de divorce ou de licenciement, Véronique Wan Hok Chee doit souvent établir un bilan psychologique des témoins, victimes ou accusés, pour mieux les comprendre et établir ou non la véracité de leurs dires.

« Pour beaucoup, le faux témoignage est comme une échappatoire, une fuite devant des responsabilités trop lourdes », poursuit Véronique Wan Hok Chee.

C?est une voie beaucoup rapide et facile que l?aveu, et plus séduisante. Sans parler de courage, car il ne peut en être question, il faut de la détermination et une grande assurance pour oser mentir aux autorités, que ce soit sous serment ou pas.

« Il faut avoir une grande confiance en soi, sur le moment, pour ne pas laisser voir, comprendre, ce que l?on fait », dit Véronique Wan Hok Chee. C?est souvent après que les choses se gâtent. « Après coup, il y a toujours un déclic, une prise de conscience. On a mal fait, menti, et l?on culpabilise », dit la psychologue.

Et si la preuve est faite que le témoignage est faux, les conséquences peuvent être importantes, tant pour le fautif que pour la justice.