Les choses s?accélèrent. Dans la soirée de vendredi, les discussions entre les États-Unis (USA) et Maurice ont atteint un nouveau palier. Les contours du Trade and Investment Framework Agreement (Tifa) reliant les deux pays se précisent. Lors d?une vidéoconférence qui a lieu vendredi soir, les négociateurs des deux pays ont dégagé une nouvelle stratégie pour la conclusion d?un accord dans un an à Washington, lors de la prochaine grande réunion du Conseil sur le Tifa.

Cinq des quatorze objectifs initiaux du Tifa passent en mode accéléré. L?emphase sera donc mise sur la consolidation des liens entre les secteurs privés des USA et de Maurice sur l?identification de nouveaux champs de coopération économiques, et sur une plus grande diversification des exportations de Maurice lui permettant de bénéficier plus grandement de l?Africa Growth and Opportunity Act au-delà de ses exportations textiles.

L?élaboration d?un accord sur l?investissement d?une zone de libre-échange sera également étudiée. Et enfin, les débouchés dans le domaine de l?agro-industrie aux USA seront scrutés. Maurice comptant développer davantage ses exportations sous le Tifa.

D?autres bonnes nouvelles

La partie mauricienne, qui comprend des représentants du ministère du Commerce international, des Finances, du Joint Economic Council, de la Chambre de Commerce, du Board of Investment et d?Enterprise Mauritius, se montre confiante à la suite des premières initiatives prises. Un Joint Business Working Group a été créé pour identifier les foires aux USA qui pourraient accueillir les entreprises mauriciennes et vice-versa.

L?année à venir pourrait également être porteuse d?autres bonnes nouvelles pour le commerce USA-Maurice. En effet, l?administration Bush, à travers son Secrétaire au Commerce Carlos Gutierrez, a fait savoir que les USA vont imposer des droits de douane élevés sur certains produits chinois. Pour l?heure, le papier chinois est déjà frappé par cette mesure, rapporte le New York Times d?hier. Mais les USA comptent très vite en faire de même pour le plastique, les équipements et surtout le textile.

Ceux qui connaissent bien le fonctionnement du Congrès américain rappellent que Phil English, député républicain influent du Ways and Means Committee, est un « ami » de Maurice. Et comprendrait donc l?effet bénéfique pour d?autres pays d?une hausse des droits de douane américains sur le textile chinois.

En effet, le textile mauricien jouirait, avec l?imposition des droits de douane, d?un réel regain de compétitivité vis-à-vis des produits chinois. « Si les USA décident de garder ces droits de douanes sur une longue période, nous pourrons avoir la surprise de voir certaines entreprises basées en Chine délocaliser certaines de leur production à Maurice. Si ce n?est qu?une mesure temporaire, je crains qu?elle n?aura pas de réel effet », explique-t-on à l?hôtel du gouvernement.