L?association des taximen est mécontente. Pour faire entendre sa voix, elle organise un défilé de taxis lundi. Décision a été prise, hier lors d?une assemblée de la Taxi Owners Union (TOU) à Port-Louis. Tous les chauffeurs sont invités à participer à la manifestation. Plusieurs points de ralliement ont été désignés. Le jardin de Pamplemousses, le Champ-de-Mars et le rond-point de Nouvelle-France.

L?objectif est de sensibiliser le public aux difficultés des taximen. Ils protestent en particulier contre la décision du gouvernement d?accorder de nouvelles patentes dans certaines localités dans le cadre de la régularisation des taxis marrons.

L?exercice de régularisation initié par la National Transport Authority (NTA) touche une dizaine de régions, comme Baie-du-Tombeau, Camp-Yoloff, Cité-La-Cure, Vallée-des-Prêtres et Roches-Brunes. Il se poursuivra dans 70 autres localités.

Selon Raffick Bahadoor, président de la TOA, la régularisation des taxis marrons bouleversera le réseau existant. Il évoque Camp-Yoloff où il y aurait suffisamment de taxis. L?exercice qu?a entamé la NTA, dit-il, ne diminuera en rien le nombre d?opérateurs illégaux. Une fois que les 300 demandeurs de patente auront obtenu leur permis, ils achèteront des voitures neuves. Leurs vieilles voitures seront vendues à des particuliers qui recommenceront le business de taxi marron.

Les dirigeants de l?association remettront, lundi, au ministre des Finances, Paul Bérenger, une lettre contenant leurs doléances. Parmi leurs revendications : le droit de véhiculer cinq passagers au lieu de quatre, celui de ne pas porter la ceinture de sécurité pour éviter les agressions et le droit de placarder des publicités sur leur véhicule. S?ils n?obtiennent pas de rencontre avec le ministre des Finances, pour évoquer ces points, les taximen menacent d?étendre leur manifestation dans les rues de la capitale. Cette prise de position de Raffick Bahadoor ne fait pas l?unanimité au sein de la communauté des chauffeurs de taxis.

Rashid Gopaul, conseiller auprès de l?Association des propriétaires de taxis de l?Est, estime, lui, que c?est une bonne chose que le gouvernement régularise la situation des opérateurs illégaux. ?Combien de propriétaires de taxis ont opéré illégalement jusqu?à ce qu?ils obtiennent une patente ? On ne peut pas s?obstiner à ce que les illégaux n?aient pas droit à une patente?, soutient-t-il.

Une enquête de la NTA démontre que 500 véhicules opèrent illégalement comme taxis marrons. Selon la NTA, 298 d?entre eux méritaient une patente : 131 cas dans la région des hautes Plaines-Whilems, 84 à Port-Louis, 26 à Rivière-du-Rempart et 20 à Grand-Port. A ce jour, 5 943 personnes opèrent avec une patente de taxi à travers l?île.