La dernière confrontation fut sans appel, Chelsea pulvérisant Liverpool 4-1 en championnat à l?issue d?un match passionnant et d?une rare intensité. Si le nouveau duel entre les deux meilleurs porte-drapeaux du foot anglais en Coupe d?Europe depuis deux ans ne sera pas capital cette fois, la confrontation sera symbolique et nous permettra de mesurer la progression remarquable des Reds ces dernières semaines.

Plus solides et moins naïfs en défense (huit matches sans défaites et aucun but encaissé), les Merseysiders ont également retrouvé le chemin des buts. Ils entendent bien le démontrer ce soir à Stamford Bridge face au champion d?Angleterre. A l?image d?un Peter Crouch surmotivé qui a enfin ouvert son compteur samedi en championnat face à Wigan (3-0).

L?ancien attaquant de Southampton était très loin de ses statistiques de l?année dernière au niveau de l?efficacité même s?il a toujours eu la confiance du boss, Rafael Benitez (au profit de Djibril Cissé) et venait de passer 24 heures sans inscrire le moindre but ! Rien que d?imaginer la scène : un joueur seul devant un gardien pendant toute une journée qui raterait toutes ses occasions prête à sourire?

Mais cette incroyable poisse a pris fin ce week-end, Crouch marquant? un but et demi ! Son premier but ne lui a pas été attribué par la Football Association puisque le gardien adverse détourne le ballon dans ses buts (qui y allait quand même de toute façon?) mais le second, un lob astucieux, a bien été comptabilisé?

Du coup, Crouch devient ambitieux et ne pense pas que le choc du jour contre Chelsea compte pour du beurre sous prétexte que les deux formations anglaises sont déjà qualifiées pour les 1/8es de finale de la Ligue des champions. ?Les gens pensent que ça ne fait pas de différence de gagner à Chelsea ou pas. Mais ça compte, c?est une question de fierté pour nous?.

?Nous voulons finir devant eux dans notre groupe, car un lot de très bonnes équipes vont également terminer en tête de leur groupe donc nous devons les éviter au tirage au sort. Cela nous donnerait confiance pour le prochain tour?, ajoute Crouch.

Chelsea est-il toujours intouchable ? En championnat oui, pour l?instant, mais il faudra attendre le tirage au sort du prochain tour pour savoir jusqu?où peuvent aller les Blues en C1 cette année après deux frustrantes demi-finales ratées.

Comme à l?accoutumée, Jose Mourinho prétend que la première place du groupe n?a aucune importance, mais n?est-ce pas là une façon d?endormir le champion d?Europe en titre qu?il n?a pas encore battu en trois confrontations en C1 ?

Gageons que le spectacle soit au rendez-vous vu que le spectre d?une élimination n?affectera aucun des deux protagonistes et que les deux équipes pourront se lâcher même si les deux managers seront très tentés de faire souffler leurs meilleurs éléments et de ne pas trop forcer avant le marathon qui se profile pour les fêtes de fin d?année?