Le tourisme s?en sort plutôt bien malgré le chikungunya. Le pays accueillera environ 800 000 touristes cette année, soit 5,1 % de plus qu?en 2005. C?est ce que prévoit le Bureau central des statistiques (BCS) dans le bulletin sur le secteur publié hier. Les recettes touristiques enregistreront, elles, une progression de 13,3 %.

L?industrie avait placé la barre assez haut pour 2006, avec un objectif de progression de 10 % du nombre de visiteurs pour l?année. Les deux premiers mois ont effectivement été très bons avec des taux de croissance à deux chiffres. Cette performance est à mettre sur le compte des mesures prises pour augmenter la capacité aérienne vers Maurice et pour rehausser la visibilité de la destination sur la carte mondiale du voyage.

Toutefois, cette belle envolée est stoppée net avec le chikungunya qui a surtout ébranlé le marché français, notre principale source de touristes. 528 750 touristes ont visité le pays entre janvier et septembre 2006. Ce chiffre représente une amélioration de 3,3 % par rapport aux neuf premiers moins de 2005.

Les marchés français et réunionnais (la Réunion a aussi été très touchée par le chikungunya) ont enregistré une décroissance de 19,6 % durant la période en question. Cette chute est, toutefois, plus que compensée par des gains notables dans d?autres marchés porteurs dont l?Italie (66,8 %), l?Afrique du Sud (22,3 %), l?Angleterre (6,6 %) et l?Allemagne (1,7 %). Parmi les marchés émergents, l?Inde sort du lot avec une hausse d?arrivées de 30 %.

Selon les chiffres de la Banque de Maurice, nos visiteurs ont dépensé légèrement plus de Rs 22 milliards entre janvier et septembre, soit Rs 4 milliards de plus que durant les neuf premiers mois de l?année dernière. À la fin de septembre, les 94 hôtels de l?île affichaient un taux d?occupation de 63 % pour une capacité de 10 108 chambres.

Le taux de remplissage dans les grands hôtels de plage (des établissements qui comptent plus de 80 chambres) est de 66 %. L?on recense 7 677 chambres parmi cette catégorie d?hébergement.

La grosse majorité des touristes, soit 89 % des arrivées, vient à Maurice pour des vacances. Seulement 4,6 % y vient pour des conférences ou pour des visites d?affaires. Parmi les touristes qui ont visité l?île entre janvier et septembre, il y a 7 600 excursionnistes, des personnes qui viennent et repartent le même jour. Ce sont essentiellement une clientèle de croisière. 16 paquebots ont accosté Port-Louis durant les neuf premiers mois de 2006.