Le grand air marin, des amoureux appuyés à la rambarde... Des images classiques de croisière évocatrices de plaisirs. Elles ne représentent cependant qu?une des facettes des croisières de luxe de la compagnie italienne Costa Crociere.

Celle-ci a inauguré en mai le dernier bijou de sa flotte, son douzième navire, le Costa Serena. L?un des représentants de Costa à Maurice, l?agence Skyflyers, a donné l?occasion à l?express de participer à cette croisière de lancement qui a largué les amarres au port de Savone le 21 mai en Italie pour s?achever à Venise le 25 mai.

Port de Savone, lundi 21 mai. Le salon d?accueil de Costa est grouillant d?activité. Des jeunes filles s?empressent autour des autocars et voitures privées venus déverser des flots de passagers prêts à embarquer. Contrôles de sécurité et décompte, les passagers montent rapidement sur le bateau. Le Costa Serena prend la mer mais on est à peine conscient qu?il est entouré des flots. Tellement il est stable et silencieux.

Dorures, illuminations, tons rouge profond ou jaune ensoleillé, le décor s?inspire de la mythologie, revisitée par l?architecte Joseph Farcus, dont la réputation n?est plus à faire. ?J?ai voulu dépeindre la mythologie d?une façon moderne, comme elle serait si on la voyait aujourd?hui?, explique-t-il. Thème repris dans les noms des différents restaurants et attractions du bateau : le Luna Bar, la salle du Grand Apollo ou encore les restaurants Ceres et Vesta.

Ce bateau de douze étages accueille 3 780 passagers et emploie 1 100 membres. Les croisiéristes peuvent choisir des cabines avec hublot, sans hublot ou encore avec balcon privé. Les suites accueillent ceux qui désirent encore plus de confort.

Les services de restauration promettent des moments de régal. Pas moins de cinq restaurants, dont un gastronomique, le Club Bacco. Le chef du Costa Serena est Ettore Bocchia. Sont proposées des recettes italiennes et internationales, modernes et traditionnelles, des buffets ou des menus à la carte .

<B>Soirées grandioses</B>

On retrouve un serveur mauricien au restaurant Vesta. Originaire de Flacq, Kaviraj Ramphul a 26 ans. ?Avan mo ti travay dan enn gran lotel dans l?ouest ek monn suiv bann cour. La fer quatre ans mo pe travay pou Costa.? Il est représentatif du personnel du paquebot. Tous parlent italien mais maîtrisent aussi l?anglais et souvent une troisième langue.

Les journées sur le Costa Serena débutent à neuf heures chaque matin et se terminent, pour les couche-tard, à cinq heures. Des activités diverses et variées : leçons de danse, écran de cinéma géant, jeux, le toboggan ou encore un simulateur de Formule 1. Ou alors un moment de détente au spa Samsara, qui promet bien-être et confort haut de gamme.

Les soirées sont grandioses. L?apéritif au Grand Apollo, au rythme de musique live rétro et quelques pas de danse. Dîner ensuite dans un des restaurants, suivi d?une heure dans l?amphithéâtre ou chaque soir un spectacle différent est proposé. Vers minuit, les croisiéristes se dispersent. Certains, épuisés par une journée bien remplie, vont se coucher alors que d?autres se dirigent vers le casino ou la discothèque.

Les prix d?une croisière à bord du Costa Serena commencent à Rs 26 000 et varient selon la saison et le type de cabine. Pour ceux qui ne veulent pas se déplacer jusqu?en Italie, la compagnie Costa opérera aussi cette année des croisières à partir de Maurice à bord d?un de ses autres paquebots de luxe, le Costa Marina.

• Cette croisière de lancement a été parrainée par Costa Crociere, Skyflyers et Air Mauritius.