Plus aucun prétexte n?est accepté pour ne pas se connecter au réseau de tout-à-l?égout. Vous habitez déjà une région desservie par le réseau public ? Vous envisagez peut-être de vous y installer prochainement ? Dans les deux cas, la connexion est gratuite. Alan Ganoo, ministre des Services publics, l?a affirmé hier dans une déclaration à l?Assemblée nationale.

Jusqu?à présent, la connexion était gratuite uniquement pour les foyers existant déjà dans la région concernée. Les nouveaux habitants avaient à payer. Cette discrimination n?a pas amélioré le taux de connectivité qui reste autour de 20 %, soit quelque 50 000 foyers.

Or, il est urgent de rehausser sensiblement ce taux de connectivité pour rentabiliser les investissements colossaux dans le tout-à-l?égout. Les bailleurs de fonds insistent sur ce point. Ils ont même fixé un objectif : il faut qu?au moins 100 000 foyers soient connectés d?ici 2007, soit le double du nombre d?abonnés actuels. La Waste Water Management Authority vise 10 000 nouvelles connexions par an.

<B>Des projets à la pelle</B>

L?investissement dans le tout-à-l?égout aura atteint les Rs 11 milliards d?ici 2010. Quelque Rs 2 milliards ont été investies durant les deux dernières années et cette année, il est prévu d?y injecter Rs 1,3 milliard de plus.

Deux gros projets sont en cours à Baie-du-Tombeau et à Grand-Baie. Une nouvelle station d?épuration sera prête à St-Martin dans quelques mois. La construction de la station de Montagne-Jacquot démarrera prochainement. Le contrat sera alloué sous peu. Le prochain gros projet concernera les Plaines-Wilhems. Le coût est estimé à Rs 3,6 milliards, les travaux devraient débuter d?ici la fin de l?année et seraient bouclés en 2007.

Le réseau des Plaines-Wilhems concernera 35 000 foyers dans la région de Curepipe, Vacoas, Quatre-Bornes, Rose-Hill et Beau-Bassin. Les canalisations principales s?étendront sur 27 kilomètres et le réseau secondaire couvrira 275 kilomètres.

En sus de rentabiliser ces investissements massifs, la connexion domestique gratuite a également un objectif écologique. A savoir, celui de contenir et, à terme, prévenir la pollution dans les régions où se trouvent les plus importantes nappes aquifères du pays. Ces régions ont été soumises à d?énormes pressions urbanistiques ces dernières années.

A ce jour, quelque 1 300 foyers ont été gratuitement connectés à Coromandel, Port-Louis, Rose-Hill, Quatre-Bornes et Curepipe. Vu la lenteur de la Waste Water Authority qui s?occupait alors du dossier, le gouvernement a confié la tâche à des sociétés privées. Un nouveau contrat vient d?être alloué et une centaine de foyers ont jusqu?ici été connectés.