Les parents qui s?attendent à ce que leurs enfants se comportent comme de vrais petits anges lorsqu?ils reçoivent des invités sont destinés à être déçus !

C?est une erreur d?attendre trop de nos enfants. Dans la vie quotidienne, ils ne sont jamais parfaits, mais pour certaines raisons ? notamment à cause du regard des autres ? nous voulons qu?ils le soient lors des réunions familiales.

Il faut dire que le manque de sommeil, l?excitation et le changement dans les habitudes alimentaires ne jouent pas en leur faveur et expliquent en partie leur comportement exubérant. Alors que faire pour limiter les dégâts ?

• N?attendez pas des autres ? les enfants, vous-mêmes, les proches ? qu?ils soient parfaits.

• Préparez les tout-petits à l?avance. Montrez-leur des photos de la famille s?ils ne connaissent pas certaines personnes et donnez-leur assez de renseignements pour qu?ils puissent se faire une idée plus précise.

• Modifiez vos attentes concernant le comportement des enfants. Lorsqu?ils sont fatigués et irrités, ils ont besoin de votre compréhension pour se calmer et faire face à la frustration. Leur comportement ne peut pas être réglé à l?avance donc n?en exigez pas plus. N?humiliez pas un enfant lorsque celui-ci fait quelque chose de vilain. Ceux qui ont des enfants vous comprendront, les autres essaieront de faire preuve de compréhension. Inutile cependant d?entrer dans de longues explications.

• Respectez les enfants. Ils ne sont pas faits pour être exhibés. N?essayez pas de montrer leurs prouesses. Laissez-les être eux-mêmes. Accordez-leur la permission de ne pas embrasser une personne s?il ne le souhaite pas. Si un enfant n?est pas habitué avec un proche, ne forcez pas la main. Si un parent insiste pour que l?enfant l?embrasse, interposez-vous en suggérant qu?il « a peut-être besoin de mieux vous connaître d?abord ».

• Ne parlez pas d?un enfant devant les autres, surtout s?il a plus d?un an. Les tout-petits se croiront le centre du monde et voudront attirer l?attention. Les plus grands seront embarrassés, commenceront à bouder, et tout ce petit monde deviendra vite insupportable !

• Apprenez à votre enfant à dire bonjour et à répondre à des questions simples (comment t?appelles-tu, quel âge as-tu ?). Et faites-le répéter à la maison. Mais ne vous attendez pas à ce qu?il le fasse naturellement avant qu?il ait 5 ans.

• Assouplissez vos principes. Les règles demandent à être plus flexibles en période de fête. Si les enfants des autres sont libres, ne tenez pas le vôtre à l?écart à moins qu?il ne coure un danger. Si les autres enfants ne sont pas autorisés à faire quelque chose, les vôtres devront suivre la même consigne.

• Grondez mais avec courtoisie. Si un enfant doit être corrigé, faites-le discrètement sans l?embarrasser. Un enfant indiscipliné doit être pris à part, avec la possibilité de lui donner le temps de se calmer et un peu d?attention.

• Occupez-vous de vos enfants. N?essayez pas d?éduquer ceux des autres.

• Assurez-vous de leurs besoins. S?ils ne manquent de rien, ils se comporteront mieux. Assurez-vous qu?ils mangent convenablement, ont assez de temps pour se reposer (trop d?attention des parents peut être exténuante), et un temps pour se défouler. Ils ont aussi besoin d?un moment calme et seul avec leurs parents.

• Ne faites pas attention à ce que les autres pensent de vos principes parentaux. Les réunions de famille ne sont pas le moment de prouver quel bon parent vous êtes. Quel que soit le comportement de votre enfant ce jour-là, rien de ce que vous ferez ou direz ne changera l?opinion des autres sur la situation. Si vos proches vous aiment et vous respectent, ils vous soutiendront. S?ils font des remarques blessantes et ne vous apprécient pas, leur opinion ne devrait pas vous atteindre. Si quelqu?un vous critique, offrez-lui la possibilité de s?occuper de votre enfant pour le reste de la journée.

• Ne faites pas attention non plus à ce que les autres pensent de vos enfants. Ceux qui ont constamment besoin de faire des comparaisons entre les enfants doivent sûrement avoir un problème. Si vous avez la chance de recevoir des compliments sur votre talent de parent ou le comportement de vos enfants, remerciez tout de suite. Il se peut que dans la minute qui suive, le petit ange se transforme en démon !

Michelle POISSON