Quel modèle choisir ? Où l?acheter ? Comment faire le bon choix ? Acheter une voiture peut relever d?un vrai parcours du combattant, surtout quand vous ne vous y connaissez pas. Bien sûr, vous aurez l?esprit plus tranquille si vous avez les sous pour vous en acheter une neuve. Là encore, il faut pouvoir se décider entre les derniers modèles qu?on voit sur les grands panneaux publicitaires et dans la presse. Les voitures d?occasion qui remplissent nos colonnes de petites annonces sont alléchantes aussi. Entre les « pour cause de départ », les « en bon état », « à l?état neuf », « lady driven », on a encore du mal à s?en sortir.

Et puis, il y a la tendance à la mode : les « recon ». Avant de débroussailler entre tous ces concessionnaires qui vantent les mérites de leurs véhicules, on ne sait plus comment se retrouver. Et ce n?est pas fini, il y a votre entourage, les néophytes qui vous donnent toutes sortes de conseils, souvent dans l?à-peu-près.

L?idéal, c?est que vous preniez le temps de comparer les prix de base, de faire le compte des accessoires proposés, etc. Évidemment, il y a des éléments subjectifs qui entrent en jeu : le confort, l?esthétique. Il paraît, par exemple, que les couleurs vives ont tendance à pâlir avec le temps. Selon Kervin Peng Fong de Leal, une voiture de couleur rouge risque de devenir rose après une dizaine d?années. La couleur blanche également peut changer au fil des années et prendre une teinte plus foncée tournant ainsi au blanc cassé. Les couleurs qui tiennent le plus les années sont les couleurs métallisées si elles sont bien entretenues.

Des questions pratiques doivent aussi être considérées. Voyagerez-vous seul ou en famille ? Le coffre répondra-t-il à vos besoins ? Dressez donc une liste de tous les critères nécessaires avant l?achat et armez-vous de patience lors de la quête de la voiture qui vous ira comme un gant. Il y en aura sûrement une qui fera l?affaire.

LES OPTIONS

■ Automatique ou manuelle ?

Les voitures à boîtes manuelles ou celles à boîte automatique ont chacune leurs spécificités. Il faut prendre en considération certains facteurs pratiques tels que le prix, la consommation de carburant, les coûts et les facilités de réparation, la puissance de la voiture. Selon Rita Ramdin, Sales Executive chez Leal & Co. Ltd, « pour le même modèle une voiture à boîte automatique coûte en moyenne Rs 100 000 plus cher qu?une manuelle. » Une telle différence de prix pourrait s?expliquer par la technologie plus poussée d?une voiture à boîte automatique. Rouler dans une telle voiture demande aussi une plus grosse consommation de carburant, en moyenne 10 % de plus qu?une voiture manuelle.

En outre, la technologie de la voiture à boîte automatique entraîne des dépenses plus importantes lors des réparations. « Lorsque des problèmes surgissent sur ce type de véhicule, il faut l?amener dans une agence pour les réparations qui doivent s?effectuer dans une salle spéciale très propre. Comme c?est une technologie pointue, la voiture doit être branchée à des appareils afin de détecter la source du problème et il fautun personnel qualifié pour s?en charger », explique Rita Ramdin.

La demande pour les voitures à boîte automatique est en hausse, mais la manuelle demeure bien loin devant. « La manuelle est plus agréable et sportive. Ceux qui aiment la conduite préfèrent la manuelle. Ils sentent qu?ils arrivent à avoir un meilleur contrôle sur leur véhicule sans compter qu?une voiture à boîtier automatique, pour le même nombre de cc, est moins puissante qu?une manuelle », ajoute-t-elle.

D?autres paramètres peuvent entrer en ligne de compte. Une voiture à boîte automatique est plus facile, moins fatigante et stressante à conduire surtout lorsqu?on se retrouve coincé dans un trafic dense, comme le souligne Patrick Trompeuse d?Axess. Nul besoin d?avoir la main constamment sur la boîte de vitesse et les pieds sur les pédales.

Par ailleurs, une autre technologie est sur le marché. Sur les nouveaux modèles de voiture, on ne parle pas que de boîtiers automatiques, mais de la technologie steptronique. Si le conducteur le souhaite, il n?a qu?à replacer la boîte de vitesse pour entrer en mode manuel où il suffit de toucher légèrement le levier pour changer de vitesse. En réalité, cela demeure une automatique, mais qui offre la possibilité d?avoir un meilleur contrôle sur la voiture. Bref, boîte automatique ou manuelle, le choix dépend des goûts du conducteur.

■ Diesel ou essence ?

Certaines personnes optent pour une voiture en fonction de son type de carburant. Alors, mieux vaut s?acheter une voiture qui carbure au diesel ou une qui roule à l?essence ? Il faut prendre en considération le coût du carburant, la différence de prix entre les deux types de véhicules, la maintenance également.

Selon Erik Randamy, Parts Manager chez Leal Co. Ltd, « en général, l?achat d?un véhicule qui carbure au diesel coûte plus cher. Il est vrai que le diesel coûte moins que l?essence, mais pour amortir le coût initial, il va falloir rouler beaucoup, en moyenne 250 000 à 300 000 km ». Plus vous ferez de kilomètres, plus vous « économiserez » de l?argent.

Mais lorsqu?un tel kilométrage a été atteint, la voiture requiert généralement certaines réparations qui, elles aussi, impliquent des dépenses. Patrick Trompeuse d?Axess recommande également de se tourner vers les voitures qui carburent à l?essence si l?utilisateur ne parcourt qu?un nombre limité de kilomètres. Il poursuit en soulignant que « presque toutes les voitures qui roulent au diesel sont au-dessus de 1 600 CC et il faut noter que la taxe (déclaration) pour une voiture en dessous de 1 600 CC est de Rs 3 500, alors que pour celles qui sont au-dessus des 1 600 CC, le coût s?élève à Rs 8 000. »

En termes de pollution, il est assez difficile de trancher. Si le moteur à essence produit moins d?oxydes d?azote que le diesel, le moteur diesel produit pour sa part moins de gaz carbonique.

■ Européenne ou japonaise ?

Le marché mauricien se compose essentiellement de voitures d?origine européenne et de voitures d?origine japonaise. Vers laquelle se tourner ? Elles ont toutes les deux de quoi peser dans la balance. Les européennes sont reconnues pour leur sécurité. Rita Ramdin et Patrick Trompeuse soulignent cet aspect. « Les voitures fabriquées en Europe subissent plus de tests drive. Par exemple, la tôle utilisée dans la fabrication est plus résistante, vous pouvez avoir jusqu?à huit airbags sur une seule voiture, il y a l?assistance de freinage d?urgence, entre autres », explique Rita Ramdin. Ces propos sont confirmés par les données affichées sur le site euroNCAP où les résultats de leurs crash tests sont répertoriés. Sur les onze voitures considérées comme les plus fiables concernant l?aspect de la sécurité, dix sont des européennes et il n?y a qu?une japonaise.

Outre la sécurité, il faut prendre en considération le coût de la maintenance et la possibilité de revente. Là, les avis divergent ! Pour Erik Randamy, « les japonaises sont plus faciles à réparer puisqu?elles utilisent une technologie moins poussée. Ce que l?on retrouve en série sur des européennes sont en option sur des japonaises. Et les pièces de rechange coûtent moins cher pour les japonaises puisqu?à Maurice nous en importons plus. »

CONCERNANT LE BUDGET?

■ Le financement

S?acheter une voiture ce n?est pas donné. Vous pouvez donc vous tourner vers des agences qui offrent des facilités. La Mauritius Leasing peut offrir jusqu?à 100 % de financement sur les voitures neuves, alors que pour les voitures remises à neuf le financement dépend de la valeur marchande du véhicule. Le financement dépend aussi du profil du demandeur, c?est-à-dire de sa capacité à rembourser. Pour arriver à une conclusion, certains critères doivent être évalués en analysant le profil financier de la personne : ses biens, son relevé bancaire des trois à six derniers mois, s?il peut se permettre de mettre de côté 30 à 40 % de son salaire pour honorer le bail.

Une offre est ensuite faite au client sur le montant que la Mauritius Leasing peut lui accorder et sur le taux d?intérêt. Lorsque l?on se tourne vers le leasing, il n?y a pas lieu d?avoir un garant puisque le véhicule est en lui-même une sécurité pour la compagnie.

Avec la Mauritius Leasing, toute la somme doit être remboursée avant que la voiture n?ait sept ans.

À la Barclays Leasing, le financement s?élève à 70 % du coût du véhicule, excluant les frais d?assurance. Les voitures de seconde main ne doivent pas dépasser trois ans d?âge et doivent provenir d?un concessionnaire agréé. À la Barclays Leasing, le client a cinq ans pour le remboursement. Aucun salaire minimum n?est requis. La personne doit justifier d?une source de revenus régulière, d?une capacité de remboursement et le taux d?endettement du demandeur, qui doit être au maximum à 40 %, sont tenus en compte.

■ L?assurance

Selon la loi, la couverture minimale qu?une voiture doit avoir est une couverture au tiers, c?est-à-dire que la partie au tiers impliquée dans un accident est couverte par la compagnie d?assurances. Avec la couverture tous risques, vous êtes aussi couvert lorsque survient un accident. Il existe plusieurs compagnies d?assurances à Maurice, mais le principe et les propositions qu?elles offrent sont similaires. Selon un agent d?une compagnie d?assurances, il existe trois cas de figure lorsque l?on compte faire assurer une voiture. Cela dépend donc si c?est une voiture neuve, de seconde main ou existante.

Pour une voiture neuve, dès que l?acquéreur signe l?acte de vente, le concessionnaire fera le nécessaire pour envoyer à l?assureur les spécifications du véhicule afin de préparer l?assurance. Par la suite, le véhicule sera enregistré auprès de la NTA pour l?immatriculation. Pour certaines assurances, les voitures remises à neuf ou de seconde main doivent être examinées par un expert afin de pouvoir délivrer un certificat d?assurance.

En sus de la valeur du véhicule, le profil du conducteur est également un aspect important. Certains facteurs pour la prime d?assurance entrent alors en ligne de compte : l?âge, l?historique du conducteur, par exemple, s?il a des antécédents d?accidents, la fréquence à laquelle il utilise le véhicule, la profession. Bref, une évaluation de risques est faite avant d?établir la prime d?assurance.