Combattants et diplomates sont enlisés dans les sables du conflit libyen, où les insurgés ont dû reculer une nouvelle fois face à l''''artillerie des forces loyales à Mouammar Kadhafi.

Dans un premier temps, un raid aérien occidental a détruit mardi deux véhicules de l''armée régulière aux abords de cette importante cité pétrolière du golfe de Syrte où le front est bloqué depuis près d''une semaine. Après une série d''avances rapides des rebelles suivies de retraites, les insurgés sont parvenus à résister aux alentours de Brega où ils ont engagé leurs meilleures troupes. Mais les rebelles ont par la suite battu en retraite vers l''est sous un déluge de roquettes ennemies. Les insurgés espèrent par ailleurs procéder incessamment  au chargement de leur première cargaison de pétrole. Le pétrolier "Equator", capable de transporter un million de barils de brut, s''approche en effet du port de Marsa el Hariga, près de Tobrouk, dans l''est de la Libye aux mains des insurgés. Cette manne pétrolière devrait aider les dirigeants du Conseil national de transition (CNT, qui regroupe à Benghazi les opposants au dirigeant libyen) à payer les fonctionnaires et à peaufiner son image de gouvernement potentiel capable de diriger un jour le pays.

Le CNT a annoncé que le Qatar, l''un des rares pays arabes à participer aux bombardements alliées des forces gouvernementales, avait accepté de vendre le brut libyen extrait des gisements de Cyrénaïque.

Le chef de la diplomatie de Gbagbo négocie un cessez-le-feu

Le ministre des Affaires étrangères du gouvernement de Laurent Gbagbo, qui se trouve à la résidence de l''ambassadeur de France à Abidjan, a dit mardi qu''il négociait les termes d''un cessez-le-feu. Il intervenait lors d’une interview sur  Radio France International. De son côté, le ministre français des Affaires étrangères, Alain Juppé a déclaré que Laurent Gbagbo « est en train de négocier son départ ». "S''il y a des possibilités de le voir quitter le pouvoir, nous sommes prêts", a ajouté le chef de la diplomatie française au coure d''un point de presse ce mardi.

Par ailleurs, le général ivoirien Philippe Mangou,  chef d''état-major des Forces de défense et de sécurité (FDS) de Laurent Gbagbo, a annoncé mardi à Reuters qu''il appelait à un cessez-le-feu. "Nous avons appelé à un cessez-le-feu à partir d''aujourd''hui (mardi)", a-t-il déclaré au téléphone à Abidjan, théâtre depuis jeudi dernier de combats entre les soldats restés fidèles à Laurent Gbagbo et les Forces républicaines de Côte d''Ivoire (FRCI) soutenant Alassane Ouattara.