?L?arrivée des tamouls à Maurice : mythe ou réalité.? C?est le thème choisi par la Mauritius Tamil Temples Federation (MTTF) pour un débat sur l?arrivée des premiers immigrants de la Grande péninsule à Maurice.

Quatre historiens ont été invités, vendredi après-midi, au Bharati Centre du Mahatma Gandhi Institute (MGI) à s?adresser à l?assistance. Il s?agit de Sadasiven Reddi, Satteanund Peerthum, Camille Mootoo et Rama Sooriamoortee. Plusieurs d?entre eux ont tenté de replacer la présence tamoule à Maurice dans sa vraie dimension historique. Ils s?accordent à dire que l?histoire de l?arrivée des tamouls reste assez mal connue. Ces historiens ont voulu inscrire leur démarche dans une mise en perspective de cette date encore imprécise.

Tous font observer que ce sont les tamouls, originaires du sud de l?Inde, qui sont les premiers à venir à Maurice. Pour Sadasiven Reddi, un contrat signé en 1734, en est la preuve irréfutable. Satteanund Peerthum acquiesce et fait remonter à 1722, la présence des tamouls à Maurice. Toutefois les documents officiels lui manquent pour retracer la liste des immigrés tamouls venus de La Réunion.

Camille Mootoo estime qu?il faut établir une date pour commémorer l?arrivée des premiers immigrants tamouls à Maurice ainsi que l?érection d?un monument. Le Dr Vel Pillay a pris la parole pour dire que si l?histoire des tamouls est assez mal connue c?est peut-être parce que ?l?histoire est souvent écrite par des vainqueurs?.

Le ministre de l?Industrie, Jayen Cuttaree, invité des organisateurs, a voulu savoir à quand remonte la revendication des spécificités de la communauté tamoule. Sadasiven Reddi a tenté une explication : la plupart des premiers immigrants sont venus comme commerçants. Il y a eu ce qu?il appelle le clivage commerçant-laboureur. De nombreux tamouls étaient ?riches?, ?puissants? et parfois même ?arrogants?, souligne-t-il.