SPECTACULAIRE accident de la route, à Khoyratty, hier, vers 12 hrs 15. Bilan: 24 blessés, dont un toujours dans un état grave, après que trois bus sont entrés en collision. Un tournant de la Old Flacq Road est le théâtre de cette collision. L?accident, d?une rare violence, arrache presque l?arrière de l?un des bus, lorsque l?avant d?un autre le percute. Les trois chauffeurs ont bien tenté≤ d?éviter le pire, mais peine perdue. L?un deux sera sévèrement blessé.

Suvendra Permal, 35 ans, aussi connu comme Sookee, conduit un bus de la compagnie privée Luna. Il roule vers Port-Louis, sur l?Old Flacq Road. Devant lui, un bus de la Compagnie nationale de transport (CNT), conduit par Ramsing Bohlah, qui compte 19 ans de service chez cet employeur. A l?entrée d?un virage, Sookee aurait entrepris de dépasser son concurrent. Mais quand les deux bus sont côte à côte, un troisième, Countryside Travel, apparaît. Lui vient dans la direction opposée.

Tradition de rouler dangereusement

«Il n?a eu le temps de rien faire», nous explique Vidianund Boyjonauth, le receveur du bus de la CNT. Il nous raconte que c?est presque une tradition pour les chauffeurs empruntant cette route de rouler dangereusement. Il affirme que Sookee cherchait à les dépasser depuis un bon moment. Quand ce dernier s?est engagé sur la droite de la route, dit-il, le troisième bus est arrivé sur lui. Il n?a eu que le temps de braquer son volant à gauche, se rabattant sur le bus de la CNT.

Ramsing Bohlah, chauffeur de la CNT, a le même réflexe. Son bus finit sa course dans un buisson, à côté du véhicule de Sookee. Celui-là a enfoncé une clôture. Sur l?Old Flacq Road, des traces de freinage des deux côtés de la route témoignent des efforts des trois chauffeurs pour tenter de rattraper la situation.

Countryside Travel, qui roulait en direction de Grand-Gaube, a lui aussi terminé sa course dans un buisson. Saileshlall Ramrechia, le propriétaire, explique que le chauffeur et le receveur, ainsi que plusieurs passagers, ont été hospitalisés. Dans son bus, les banquettes dans la partie arrière sont maculées de sang. Elles attestent de la gravité de la collision, qui aurait pu faire des morts.

Le bus de Sookee a heurté la partie arrière droite du bus Countryside Travel, dont il a presque arraché la partie arrière. La cabine de conducteur de Sookee a également été presque arrachée. Ces deux véhicules sont les deux plus touchés. Heureusement, ils n?étaient pas bondés.

Secondes de panique

Sur place, à Khoyratty, des policiers man?uvrent pour assurer la fluidité de la circulation, normalement importante sur cette route. Les remorqueurs de la police sont là, pour emmener les trois bus au poste de police de Terre-Rouge, où ils seront examinés par les membres de la police scientifique. Les blessés ont, eux, été transportés à l?hôpital du Nord.

Au service des urgences, les passagers des trois bus sont traités en même temps. Des rumeurs circulent concernant plusieurs blessés graves, sans toutefois que leur identité ne soit connue. Les policiers, présents en grand nombre pour recueillir les dépositions des nombreux blessés, semblent aussi quelque peu débordés. Plus tard, on apprendra qu?il y a deux personnes sérieusement blessées. Elles ont été admises au service des soins intensifs de l?hôpital.

Le chauffeur Sookee était gravement blessé quand il est arrivé à l?hôpital. Son état s?est toutefois amélioré au cours de la journée, et il a pu quitter la salle des soins intensifs. Un élève de 17 ans, habitant la région de Petit-Raffray, est le seul à être dans un état grave, encore à l?hôpital. Ses jours ne sont cependant pas en danger, estime le personnel médical.

«J?ai à peine eu le temps de voir ce qui se passait», raconte Mervin. Cet adolescent se trouvait dans le bus Countryside Travel. Il a été blessé au bras lors de l?accident. Comme lui, Deepika, elle aussi adolescente, était assise vers le milieu du bus. Elle a été blessée à la tête. Elle se souvient à peine des secondes de panique qu?elle a vécues. Lors de la collision, elle n?a pas été éjectée de la banquette qu?elle occupait. Mais, explique-t-elle, elle a vu d?autres personnes, moins chanceuses qu?elle, projetées à terre.

Eric, 17 ans, habitant Grand-Gaube, a, lui, été blessé à la tête, au niveau de l?oreille. Il estime que si le chauffeur du Countryside Travel n?avait pas bifurqué vers la gauche, il aurait certainement péri dans cet accident. Lui, comme les autres jeunes dans ce bus, revenait de leçons particulières.