Méfiez-vous, ils en veulent à votre portefeuille. Sous couvert d??uvres charitables, des individus peu scrupuleux n?hésitent pas à faire appel à votre générosité pour se faire de l?argent. Ils se présentent le plus souvent munis d?un document signé du commissaire de police les autorisant à procéder à une quête publique pour des raisons médicales. Mais ces documents se révèlent être des faux. L?un de ces escrocs a été arrêté il y a deux semaines. Les policiers ont retrouvé sur lui une photocopie d?une de ces « autorisations » où la période pendant laquelle cette collecte de fonds devait avoir lieu avait été modifiée.

Cette arrestation, laisse-t-on enten-dre aux Casernes centrales, a permis de mettre au jour un réseau qui se procurerait des copies de ces documents, pour ensuite collecter des fonds en toute illégalité. Il suffit aux malfrats de procéder à quelques modifications concernant les dates, et le nom du bénéficiaire de la collecte. Ces individus, qui opèrent essentiellement aux abords des gares aux heures de pointe, n?hésitent pas à faire irruption dans les autobus pour démarcher les passagers.

Une situation d?autant plus révoltante que cet argent aurait dû être utilisé pour prodiguer des soins médicaux qui ne sont parfois pas disponibles à Maurice. « Il s?agit souvent pour les bénéficiaires d?une question de vie ou de mort. C?est tout simplement éc?urant d?utiliser la détresse humaine comme moyens d?obtenir de l?argent », affirme Éric, abordé dans la capitale, alors qu?il procédait à une collecte pour l?opération de sa nièce.

La prudence est de mise

Un père de famille a eu la mauvaise surprise, il y a un peu plus d?une semaine, de se voir réclamer de l?argent par un inconnu en vue de financer l?opération de? sa propre fille. Une situation d?autant plus saugrenue que la bénéficiaire avait déjà subi ladite intervention chirurgicale.

Choqué, il a immédiatement fait appel à la police qui a procédé à l?arrestation de l?escroc. L?individu, âgé d?une quarantaine d?années, n?aurait pas agi seul. Son complice est recherché par la police. L?enquête s?attelle maintenant à découvrir où les membres de ce réseau se procurent des copies de ces documents.

Pourtant, laisse entendre un officier de police, il est très simple de ne pas se faire « plumer ». « Il ne faut pas hésiter à regarder de plus près l?autorisation présentée par celui qui fait la collecte. Si la personne refuse, il ne peut y avoir aucun doute, c?est une arnaque. Outre les petits détails comme le nom ou la date, on peut reconnaître un faux document grâce au sceau officiel qui y figure. Seul l?acte original doit être utilisé pour la collecte. Si c?est une photocopie, ne donnez surtout pas d?argent », explique-t-il.

Cette situation, soulignent des officiers du ministère de la Santé, risquerait de rendre plus ardue encore la collecte de fonds pour ceux qui en ont réellement besoin. « Il faut mettre ces escrocs hors d?état de nuire au plus vite. Au cas contraire, le public se méfiera de toute initiative de ce genre à l?avenir », fait ressortir l?un d?entre eux.

Et un autre de rappeler que de nombreux malades, le plus souvent des enfants, comptent sur la générosité du public pour bénéficier de soins médicaux adéquats à l?étranger. « Il faut certes rester prudent, et faire attention à qui on donne de l?argent, mais il ne faut pour autant ne plus être généreux », explique-t-il.