Pour espérer voir le Club M décrocher son visa pour une phase finale de la Coupe d?Afrique des Nations (à l?exemple du onze de Mamade Elahee, en 1974), il faudra encore une fois repasser. Opposée au Soudan, hier, au stade George V, à l?occasion de sa 3e sortie dans les préliminaires de la CAN 2008 (groupe 4 ), la sélection de Maurice a raté le coche en chutant de justesse (1-2). Un résultat qui ne lui laisse pratiquement aucun espoir de qualification.

En fait, avec un petit point au compteur, le Club M reste bien ancré à la place de lanterne rouge dans son groupe de quatre. A telle enseigne qu?on voit mal comment il pourrait s?offrir, au décompte final, ne serait-ce qu?un des visas récompensant les meilleurs seconds du tour préliminaire.

Cependant, empressons-nous de dire qu?en dépit de son nouveau revers, Maurice ? qui, pour la première fois, hier, se présentait sous un visage singulièrement rajeuni?, fut loin d?avoir démérité. Eu égard, notamment, à la détermination dont elle fit montre les 90 minutes durant. Bien que la maîtrise organisationnelle, dans l?ensemble, fût, soudanaise.

C?est ainsi qu?après le coup de massue psychologique que les Quadricolores subirent en concédant le premier but, à seulement trois minutes du repos, ils surent sonner la charge pour recoller à la marque sur le coup de l?heure. Avant, néanmoins, de laisser les trois points en jeu aux Soudanais, à la 77e minute, sur une malheureuse bourde de leur keeper, Yannick Macoa.

Gowreesungkur : ?Un tremplin pour les JIOI?

?Malgré cette défaite, j?estime que notre sélection, qui est en voie de reconstruction, a réussi à donner une bonne réplique à un opposant fort, de son côté, de son expérience internationale. D?ailleurs, ces sorties dans la CAN constituent pour le groupe un réel tremplin en marge des prochains Jeux des îles, à Madagascar,? affirmera Sarjoo Gowreesungkur, le coach quadricolore.

Quant au mentor du Soudan, Mohamed Abdalla, il abondera, en quelque sorte, dans le sens de Gowreesungkur, en attribuant le succès des siens à leur plus grande expérience. ?Malgré leur jeune âge, les Mauriciens m?ont beaucoup impressionné ,? confiera-t-il.

Pour en revenir à la confrontation, disons que le Soudan, à la faveur d?un démarrage en fanfare, passait à deux doigts du but inaugural, dès la 7e minute. Toutefois, Kamal Haitam, bien que se retrouvant seul devant Macoa, ratait lamentablement la cible. Mais le tempo était donné.

Soutenu par les quelque 4000 inconditionnels, le Club M eut tôt fait d?équilibrer le duel. Avant de donner à son tour des sueurs froides aux Soudanais, lorsque Westley Marquette, sur un changement d?aile de Kervin Godon, vit sa reprise de la tête smashée flirter avec le montant droit de Mahgoub Elmoez.

Cependant, alors que la tranche initiale tirait tranquillement à sa fin, le ciel tombait sur la tête de Maurice. Lumineuse ouverture de Mustapha Haitam pour son frère Kamal qui, du flanc droit, remit aussitôt latéralement dans l?axe. Faizal Agab, dans sa foulée, concluait l?action comme à la parade. Un véritable but d?école.

Toutefois, loin d?abdiquer, le Club M allait revenir en force après la pause. Si bien qu?il remettait les compteurs à zéro quand Ricardo Naboth surprenait Elmoez d?un pointu des 25 mètres (60e).

Néanmoins, le Soudan n?avait pas en core dit son dernier mot. Et le Club M devait s?en rendre compte à la 77e minute lorsque Yannick Macoa déviait malencontreusement dans sa cage, une frappe dans un soupirail signée, de nouveau, Faizal Agab.