Clifton King monte en puissance. C?est le cas de le dire, car, si lors de sa première victoire cette saison, sa robe était encore mate, hier il était présenté dans une condition nettement améliorée. Quelque part, il a confirmé ses progrès en récidivant au nez et à la barbe des favoris malgré ses 3 kg de pénalisation. A ce rythme, il se pose comme un des principaux prétendants au Barbé. Le fils de Volksraad et Trompeur a démontré par là-même qu?il a retrouvé sa forme sud-africaine et il a prouvé également qu?il reste un des meilleurs, sinon le meilleur coursier à avoir été importé au Champ-de-Mars. D?un autre côté, la déception est venue du favori, Hinterland. Le vainqueur de la Duchesse a été l?ombre de lui même, terminant huitième, ne figurant même pas sur la photo à l?arrivée. « I can?t explain his poor performance. I was happy where the horse was running but he did not have any kick in the straight. He changed legs at the 250 metres and I thought something was amiss with him and that is why I stopped riding him », devait nous déclarer un François Herholdt forcément déçu à la fin de la journée.

Hinterland a été examiné par un vétérinaire après la course et aucun problème n?a été décelé.

C?est vrai que le coursier de l?écurie Gujadhur n?a pas eu les circonstances en sa faveur cette fois. Avec Major Hero à son intérieur, Herholdt n?insista pas pour prendre le commandement à l?ouverture des boîtes. Il ramena sa monture pour le placer à l?extérieur d?Altaturk en troisième position. Fashion Editor, qui partait du 10e couloir, contourna ce petit peloton en montée pour passer en tête. Rhythmically suivit de près en ?one-off? en cinquième position. S?amenait ensuite Philonikon, flanqué de World Focus à son extérieur. Clifton King était idéalement placé sur les barres suivi de Joshua Tree qui était bien parti et Cherry Bite fermait le cortège après avoir perdu plusieurs longueurs au départ.

Une fois en tête, Vijay Anand Bundhoo réduisit considérablement l?allure et cela provoqua une petite bousculade à l?arrière. Philonikon quitta soudainement les barres, et, du coup, World Focus se retrouva complètement au milieu de la piste.

Après cet incident, Powell n?eut d?autres choix que d?améliorer sa position plus tôt que prévu en descente. World Focus fut, ainsi, forcé d?aller courir en épaisseur et il se porta à la hauteur de Fashion Editor au 600m. La situation resta inchangée jusqu?au 300m. World Focus et Fashion Editor abordèrent le dernier virage botte à botte. Hinterland, de son côté, ne faisait pas grosse impression et Lloyd fut ainsi contraint d?attaquer complètement en épaisseur. Il faut également souligner que Rhythmically fut également débalancé à l?entame de la ligne droite. A l?arrière, Mark Neisus avait déjà déboîté sa monture et il attendit patiemment une ouverture en ligne droite pour lancer sa monture. Dès qu?il trouva le passage, Clifton King déploya un joli coup de rein pour dominer assez facilement World Focus, qui, fidèle à son habitude, courut avec son coeur. A en croire, John Powell, le « Gladiateur » aurait gagné s?il n?avait pas été gêné au 1000m. Joshua Tree rassura son entourage et il termina fort pour priver le non moins valeureux Fashion Editor de la 3e place à l?arrivée. Rhythmically fut une déception dans la mesure où il finit cinquième.

« His race was very disappointing. He is not the same horse as last year », devait déclarer Lloyd.

Faut-il pour autant enterrer « l?extraterrestre » ? A notre avis, il faudra lui accorder une dernière chance, car ,selon nos recoupements d?informations, le cheval s?était cogné dans son box durant la nuit de vendredi à samedi et il avait reçu un coup au boulet. On n?écartait pas la possibilité qu?il soit retiré samedi, mais il devait finir par recevoir le clearance du vétérinaire à 11 h hier matin.

Jeff is back

Pour son retour au Champ-de-Mars, Jeffrey Lloyd n?a pas chômé. Les deux victoires signées par l?écurie championne : Shinealight (5e C) et Caribbean Dancer (7e C) portaient incontestablement les griffes du maestro sud-africain. Lloyd se montra au summum de son art sur Shinealight. Après avoir déboîté à 300m du but, il se déchaîna en ligne droite pour résister jusqu?au bout à l?attaque de Tango Dancer. « He won a good race. There was a good pace in the race and that suited him perfectly », devait-il nous déclarer.

Lloyd dû également sortir le grand jeu pour conduire le one-pacer Caribbean Dancer à sa première victoire au Champ-de-Mars dans la 7e course. Il s?imposa de bout en bout, et, à vrai dire Lloyd se déchaîna en ligne droite pour contenir les assauts de Tropical Land et Play The Field.

« The horse ran a good race on his last outing but I must say that we had to battle very hard in the straight », devait déclarer Lloyd.

Happy Birthday Alain

Alain Perdrau qui fêtait ses 53 ans à la veille de cette huitième journée a célébré son anniversaire avec faste puisqu?il s?est octroyé un beau doublé grâce à Prince Nicholai et Old Trafford.

Prince Nicholai a réalisé la passe de trois dans l?épreuve d?ouverture malgré une course difficile à l?extérieur sur tout le parcours. Powell sollicita sa monture à 300m de l?arrivée et il domina Razor Boy, qui fit preuve d?une belle résistance en ligne droite.

John Powell signa son doublé dans la 6e course avec Old Trafford. Ce dernier eut une course idéale en cinquième position sur les barres derrière les meneurs Natures Brew, Finbar Finnegan, Greenbelt et Johnny Bravo.

Il se rapprocha graduellement à 400m de l?arrivée et il était encore plein de gaz quand les meneurs, déjà à court de ressources, tournèrent en ligne droite. Il s?imposa assez facilement devant Woden, auteur d?une belle fin de course.

La dernière course revint à l?outsider Land Bank, qui offrit ainsi une 200e victoire à l?entraîneur Hughes Maigrot. Relégué en Classe 5 après une course honorable derrière Cordobat lors de sa dernière sortie, le coursier de l?écurie Maigrot avait progressé après cette course. Il confirma ses excellentes dispositions démontrées au training en remportant une belle victoire. Il suivit en deuxième position sur tout le parcours avant d?accrocher le meneur Parabat au dernier virage. Le coursier de l?écurie Allet se montra très combatif mais Land Bank le domina avant de résister à l?attaque de Zaa Halo, qui se montra menaçant sur les barres.

Patient ride de Mahadia

Malchanceux avec Tambour Battant lors de la dernière journée, le duo Gallet-Mahadia s?est racheté de belle manière dans la troisième course grâce à Road Rover. Ce dernier portait à nouveau un tongue-tie, équipement avec lequel il avait signé sa seule victoire au Champ-de- Mars.

Le moins qu?on puisse dire est que Road Rover donna beaucoup de fil à retordre à son cavalier durant cette course. Il tira énormément sur tout le parcours, et il faut reconnaître ici les mérites de Mahadia, qui se montra très patient et qui attendit la ligne droite pour solliciter sa monture. Road Rover remonta en trombe pour dominer National Lore et Sushi King. Ce dernier fut gêné par Road Rover peu avant le but, mais les commissaires trouvèrent que cette interférence n?aurait pas changé le résultat de la course. Samraj Mahadia écopa tout de même d?une amende de Rs 20 000, pour cette interférence.

Spinning Honor offrit une première victoire à l?écurie Mahess Ramdin dans la 2e course.

Après un bon départ, Spinning Honor suivit dans le sillage des meneurs Snow Leopard et Highlander et il profita d?un passage à l?intérieur au dernier virage pour repousser l?attaque de Championchallange. L?entraîneur Sailesh Ramdin, qui a fait preuve de beaucoup de patience avec ce coursier, pouvait laisser éclater sa joie après ce long overdue win.