René Ballet a été condamné à cinq ans de prison pour coups et blessures, ayant entraîné la mort, mais sans intention de tuer. Cet ébéniste de 46 ans était accusé d?avoir causé la mort de son ?ami? Raj Marooty, âgé de 38 ans.

Les faits remontent au 9 juillet 2005. René Ballet rencontre son ami, Raj Marooty, vers 7 heures. Il lui explique qu?il a été embauché pour creuser une tranchée dans laquelle il doit planter des bambous. Il lui demande s?il veut partager le travail.

Les deux se mettent à la tâche après qu?un camion eut déchargé des plants de bambous. René Ballet touche Rs 100 pour ce travail et en donne la moitié à Raj Marooty. Il est midi et les deux vont s?acheter une bouteille de rhum et des cigarettes avant de se rendre chez Raj Marooty.

Selon une première déposition de René Ballet, une dispute pour une affaire d?argent a lieu entre eux dans l?après-midi. Il allègue que son ami l?a menacé et pourchassé dans la maison avec un couteau de cuisine.

S?ensuit une bagarre où il parvient à désarmer Raj Marooty mais le couteau l?atteint en plein c?ur. Ce dernier tombe sur son lit et réussit à enlever le couteau planté dans son corps. René Ballet prend ses affaires et quitte la maison de son ami.

L?accusé explique aussi qu?il s?est confié au fils de son propriétaire, Manoj, sur le coup de poignard et la mort de Raj Marooty. Il se rend ensuite dans une tabagie pour téléphoner à sa mère et lui raconter le drame.

<B>Dans le doute... </B>

Manoj et le propriétaire de la tabagie, appelés à la barre, confirment les dires de René Ballet. Mais celui-ci nie, arguant avoir signé des aveux sans savoir leur contenu.

Dans une deuxième déposition, il allègue que son ami l?a menacé avec un couteau, qu?il l?a repoussé et qu?il est parti sans plus. En juillet dernier, René Ballet avait été débouté en cour après avoir déposé une motion pour que ses aveux soient rayés du dossier à charge.

Dans sa déposition, la mère de la victime, Lutchmee Marooty, 76 ans, raconte qu?elle est rentrée vers 17 h 30 et qu?elle a vu, par une porte entrebâillée, son fils allongé sur son lit. Elle l?entend appeler sa femme une première fois vers 18 h 30 et une seconde fois vers 20 heures.

Elle lui répond qu?elle n?est pas là. Elle s?en va dormir sans avoir pénétré dans la chambre de son fils. Ce n?est que le lendemain, en allant le réveiller, qu?elle se rend compte qu?il est mort.

Sa version sème le doute dans la poursuite car le Dr Sudesh Kumar Gungadin, Principal Police Medical Officer, avait certifié que la victime n?a pu survivre après 19 heures s?il a été poignardé avant 15 heures. Cependant, il avait ajouté que le temps de survie après une telle blessure dépend de la personne et qu?il ne pouvait dire avec certitude à quelle heure Raj Marooty avait succombé après le coup de couteau au c?ur.

La magistrate Jane Lau Yuk Poon s?est dite satisfaite des preuves à charge retenues contre l?accusé, avec ses aveux comme preuve principale. Elle a aussi souligné que la mère de la victime était occupée au moment où elle aurait entendu son fils appeler et que de ce fait, elle pouvait avoir commis une erreur au sujet de l?heure.