Est-ce possible de garder la tête froide quand on fait partie des comiques les plus populaires de Hollywood ? Oui, pense Chris Tucker. Surtout si l?on ne veut pas être que le comique de service du cinéma américain.

Si l?acteur ne cache pas son admiration pour Richard Pryor et Eddie Murphy, il affirme aussi être inspiré par le travail d?un Al Pacino.

Nous sommes en 1997. Chris Tucker est déterminé à prouver qu?il n?est pas qu?un clown. Première décision : accepter le rôle de Ruby Rod, disc-jockey déjanté dans Le Cinquième Elément de Luc Besson. Pour ce film, Tucker quitte le confort des studios hollywoodiens pour l?Angleterre. ?Les studios là-bas étaient glauques et je n?avais aucun ami sur le plateau. Mais, j?ai tellement appris en travaillant avec Luc Besson que la solitude en valait largement la peine,? se souvient l?acteur.

Le succès du Cinquième Elément ouvre de nouvelles perspectives à Chris Tucker. Il n?a pas à rougir devant un Bruce Willisn alors, au sommet de sa gloire. Les producteurs commencent à voir en lui, un fort potentiel, pour tenir les premiers rôles. Chris Tucker sent qu?il doit choisir, avec soin, son film suivant. Ce sera Argent comptant. ?En fait, je ne voulais pas opter pour une comédie stupide,? explique-t-il. ?Je cherchais un projet sur lequel j?aurais mon mot à dire, un projet ancré dans la réalité et dans lequel je pourrais m?impliquer. Réaliser une véritable comédie requiert beaucoup d?intelligence. Il faut aussi un contexte réaliste afin de créer des situations qui feront rire le public.?

Fort de ses convictions, Chris Tucker exige que le scénario d?Argent comptant soit réécrit. Trop médiocre à son goût. Les scénaristes s?exécutent car l?acteur est également le producteur du film. Durant la réécriture, Chris Tucker s?assure que le nouveau scénario lui laisse le champ libre pour des improvisations. Sa meilleure décision sera d?imposer un nouveau venu, Brett Ratner, jusqu?ici brillant réalisateur de vidéo-clips. ?Je savais que Brett réaliserait un film cool et qu?il apporterait du rythme. De plus, il savait ce que je recherchais. Comme moi, il voulait faire de son mieux.? Ainsi, tous les dialogues débités à la vitesse de l?éclair, sont le fruit des improvisations du comique. ?Je disais vraiment ce qui me passait par la tête !? Brett Ratner est ravi de passer à la vitesse supérieure après avoir réalisé les clips de Mary J. Blige, Foxy Brown ou Public Enemy. ?J?ai été séduit par Argent comptant, par son rythme. Nous avons su exploiter tous les filons comiques du scénario.?

Argent comptant permet à Chris Tucker de rencontrer Charlie Sheen. Le courant est immédiatement passé entre les deux acteurs. ?Nous passions beaucoup de temps ensemble. Mais nous étions heureux.? Chris Tucker ne perd, cependant, pas le nord. Il veille à ne pas laisser l?amitié qui le lie à Charlie Sheen, influencer le ton d?Argent comptant. ?Ce n?était pas un film de potes, un buddy movie. Je voulais que le comique repose sur le fait que les deux personnages principaux se retrouvent dans des univers qui leur sont inconnus,? explique l?acteur-producteur. Chris Tucker est né comique dans une famille de six enfants à Atlanta, aux Etats-Unis. Ses blagues et ses pitreries font de lui, un personnage populaire à l?école et au lycée. A tel point que ses profs l?encouragent à se produire devant un plus grand public. C?est ce qu?il fait. Chris Tucker obtient facilement des contrats dans de petits clubs avant de faire le grand saut à Los Angeles.

Le choix de Brett Ratner se révélera payant pour Chris Tucker. Argent comptant le révélera au grand public et aux producteurs influents. Le duo récidivera quelques années plus tard avec Rush Hour 1 & 2, deux énormes succès au box-office. Deux films qui ont fait de Chris Tucker, une grosse pointure à Hollywood.

La suite de la comédie Argent comptant serait en préparation à Hollywood, à la demande de Chris Tucker. Si elle voit le jour, Chris Tucker est sûr de compter son argent. Il réclame désormais vingt millions de dollars par film.