Arbitraire. C?est ainsi que l?ex-ministre des Terres et du Logement, Mukhesswur Choonee, qualifie son arrestation, en janvier 2003. Et il ne l?a définitivement pas digérée. Il a fait servir une mise en demeure hier aux trois commissaires de l?Independent Commission against Corruption (Icac), Navin Beekarry, Moussa Taujoo et Gérard Bisasur, ainsi qu?au commissaire de police, Ramanooj Gopalsingh. Il leur réclame, de même qu?à l?Etat, des dommages et intérêts de Rs 50 millions.

L?ancien ministre avait été arrêté pour entente délictueuse en vue d?escroquer le commerçant Hashim Bawamia. Il devait passer une nuit en détention au poste de police de La Tour Koenig pour ensuite comparaître, le lendemain, devant le tribunal de Port-Louis.

Deux personnes ont affirmé que Mukhesswur Choonee a participé à une rencontre au cours de laquelle l?octroi d?un bail pour une terre de l?Etat à Palmar aurait été évoqué.

Rs 6 millions versées

Un des deux témoins, le courtier Habib Soobhany, a affirmé que le ministre aurait proposé à un groupe d?investisseurs un terrain de neuf arpents au lieu du lot de 23 arpents que son conseiller Jayprakash Durbharry avait initialement proposé. Une somme de Rs 6 millions aurait même été versée par Hashim Bawamia qui pensait ainsi acquérir des parts dans la société détentrice de l?éventuel bail.

L?affaire remonte à août 2001 quand le ministère des Terres reçoit une requête pour la location à bail d?un terrain de 23 arpents à Palmar. Deux mois après, une Letter of Intent confirme l?octroi du terrain pour la construction d?un hôtel par la East Holidays Development Co. Ltd. Mais le document s?avère par la suite être un faux. Les courtiers Habib Soobhany et Abdool Monaf Dhuny demandaient donc à Hashim Bawamia de participer au capital de la compagnie sur la base de faux documents.

Lorsque Hashim Bawamia rend visite à son notaire, Me Redmond Hart de Keating, en septembre, celui-ci sent l?arnaque. Il exprime des réserves sur l?authenticité des documents. L?affaire est référée à la police qui renvoie le dossier à l?Icac.

Plusieurs personnes sont par la suite arrêtées. Mukhesswur Choonee bénéficie, lui, d?un non-lieu proclamé par le Directeur des poursuites publiques. Il récupère son poste de ministre avant de démissionner de l?alliance gouvernementale.

Mukhesswur Choonee a retenu les services de Mes Yousuf Mohamed et Ayesha Jeewa, avouée.