Son arôme, sa texture et son goût irrésistible? difficile de résister au chocolat ! L?histoire du chocolat, dérivé de « choco », qui signifie écume et de « alt » qui veut dire eau, commence en 1492. À son retour d?Amérique, Christophe Colomb rapporta en Espagne des pépites brunes qui ressemblaient aux amandes et les fit découvrir au roi Ferdinand et à la reine Isabella. Il s?agissait de pépites de cacao. Quelque temps plus tard, l?explorateur espagnol Hernando Cortez commença à étudier les possibilités commerciales du chocolat. D?abord consommé en boisson, le chocolat fut fabriqué en tablette au xixe siècle en Angleterre. Aujourd?hui, le chocolat est disponible sous diverses formes.

Quel est son apport nutritionnel ? Une tablette de chocolat noir de 100 g (495 calories), contient 320 mg de calcium, 80 g de magnésium et 130 mg de phosphore, 2 mg de fer et quelques milligrammes en apport vitaminique. Une tablette de 100 g de chocolat au lait contient 220 mg de calcium, 50 mg de magnésium et 210 g de phosphore pour un apport énergétique de 515 calories. Dans le cas du chocolat blanc (540 calories), les sources de minéraux sont : 250 mg de calcium, 30 mg de magnésium et 200 mg de phosphore. Les valeurs sont modifiées avec la présence d?additifs comme des fruits secs et des amandes, et sont donc plus riches en calcium et en fer.

Des études ont démontré que le chocolat a très peu d?impact sur les caries dentaires. En fait, les experts affirment que le chocolat permet de nettoyer la cavité buccale rapidement, en limitant le temps de contact avec les dents. Le chocolat possède également d?autres vertus. Par exemple, il stimule les neurotransmetteurs, ce qui nous permet de nous déstresser. Selon un rapport de l?American Journal of Clinical Nutrition, publié en juin 2002, le chocolat a un impact positif sur le c?ur, parce qu?il est riche en polyphénols antioxydants. Ces polyphénols réduisent le risque d?un accident vasculaire cérébral et préviennent l?amalgame des plaquettes de sang qui entraîne l?athérosclérose. Le chocolat contient des agents qui agissent sur le moral. Il peut nous aider à retrouver le sourire lorsqu?on est angoissé ou dépressif.

Malgré ses bienfaits, le chocolat est aussi associé à quelques maux. Certaines personnes disent souffrir d?allergies ou de migraines après avoir mangé du chocolat. Mais il faut se demander si cela n?est pas dû plutôt à une allergie aux additifs (sirops, gluten).