Pas de round d?observation. C?est le do or die pour les deux équipes mauriciennes engagées dans la compétition masculine de la Coupe des clubs de l?océan Indien qui démarre aujourd?hui. Pas de Rodriguais, ni de Seychellois et pas de deuxième équipe malgache. Ce sera donc une poule unique avec cinq équipes (JSB de la Réunion, Tsingoni de Mayotte et St Michel de Madagascar) et finale directe entre les deux premiers du classement à l?issue des matches de poule.

Raison de plus pour que les deux équipes ne laissent pas échapper des points. Le Curepipe Starlight, qui en est à sa première participation, ne compte pas faire de cadeaux de bienvenue. ?Quelque part, c?est une bonne chose que l?on joue face à l?USBBRH en début de compétition car l?USBBRH est presque du même niveau que nous. Et contrairement aux autres rencontres cette année, ce match-là sera différent car la motivation sera plus grande?, précise Ludovic Carré, entraîneur du Curepipe Starlight.

La motivation sera d?ailleurs décuplée pour tout le monde. Hier soir, les dirigeants de l?Association mauricienne de handball (AMH) ont reçu leurs hôtes au collège St Esprit. Ambiance bon enfant et petits discours de bienvenue.

Cependant, en masculin, les Rodriguais et les Seychellois n?ont définitivement pas pu faire le déplacement pour des raisons financières. Les Malgaches de St Michel sont, quant à eux, attendus au pays cet après-midi. Ils seront exemptés de la première journée de compétition. Les Réunionnais de la Jeunesse Sportive Bénédictine, premiers actuellement de leur championnat, sont venus en force et semblent bien armés pour retenir leur titre.

Pas d?As Aro (Mad) en féminin

En féminin, il n?y aura que quatre équipes. Les Malgaches de l?AS Aro ont finalement déclaré forfait, ce qui fait que pour la deuxième année consécutive, la Grande île ne sera pas représentée en féminin.

Les Réunionnaises de HBF St André, quatrièmes actuellement dans la ligue préfédérale, auront une épine de moins dans cette compétition et sont plus que jamais favorites à leur propre succession. Leur première sortie sera face aux championnes de Maurice, le Curepipe Starlight, à 15 heures. La capitaine Sandrine d?Autriche est incertaine pour cause de maladie.

L?autre équipe étrangère, Keni Kani, en est à sa première participation. On aura l?occasion de la découvrir à 13 heures, pour le match d?ouverture, quand elle affrontera les Mauriciennes de l?USBBRH, qui en seront également à leur première participation.